## 书友会26 | 《西方的兴起》一周串讲

你好啊，我是何帆，欢迎回到我们的读书俱乐部。今天是星期六，我来帮你串讲一下本周的内容。

我们本周讲的主题是西方世界的兴起。借助这个宏大的主题，我们介绍了历史演进中的一些关键概念，比如必然性和偶然性的关系，初始条件和路径依赖性等等。如果你能够更好地理解这些概念，这能帮你学会从演化的角度去看历史，培养你的历史感。

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周一，我们介绍了考古学家莫里斯的《西方将主宰多久？》。莫里斯研究了公元前14000年到现在，一共大约16000年的时间段。他选择了四个主要的变量衡量社会发展程度：一是能源的获取能力，二是社会的组织能力，三是信息的传递能力，四是军事作战能力。他的结论是：在这16000年里，除了从公元6世纪到18世纪这段时间，在90%以上的时间内，西方文明要领先于东方文明。但他所讲的西方文明，其实指的是古代巴比伦和古代埃及。真正的欧洲文明后来居上，超过东方文明，只是在18世纪之后的事情。

周二，我们介绍了诺贝尔经济学奖得主诺斯教授关于西方世界兴起的解释。诺斯是新制度经济学的代表人物，他非常强调有效的制度安排对经济增长的影响。诺斯比较了西班牙和英国。西班牙本来更为强大，但却被英国赶超了，主要的原因就是西班牙王室给羊毛团太多的特权，这些特权妨碍了西班牙的农村土地制度，也影响到工商业的发展。英国则有效地限制了国王的权力，更加注重私人产权的保护。不是说吗，哪怕是一个小茅屋，风可以进，雨可以进，就是国王不能进。在诺斯看来，这种有效的产权保护制度才是经济增长的至关重要的条件。但是从诺斯的理论来看，国家只有一个目的，那就是要获得收入最大化，而国家既可以通过保护产权，促进全社会的经济发展，最终汲取更多的税收，也可以通过破坏产权，保护特殊利益集团，拿到更多的垄断租金收入。这就是所谓的“诺斯悖论”。

我们进一步引申了诺斯的观点。我们讲到，财政压力往往是一个国家推动改革的诱因，而改革的不同策略会影响到其成败利钝。凡是先向新兴财富收税，然后甩包袱的改革，往往都会以失败告终；凡是先甩包袱，然后再向新兴财富征税的改革，会有更大的概率成功。

周三，我们介绍了西方世界在工业革命爆发之前先出现的长途贸易的兴起。贸易的繁荣往往领先于产业的兴起。长途贸易带来了更多的关税收入，使得政府能够有更多的资源改善基础设施和公共服务。在民族国家没有出现之前，欧洲有很多小的邦国，商人自发地形成了集市、城市、行会和最早的民商法。后来，民族国家兴起，城市领主和行会的力量削弱，但原来最早由市场自发形成的习惯法却被保留了下来。

周四，我们讲到从手工业向工业的转型。我们注意到一个有趣的现象，手工业最为发达的地方，比如，佛兰德斯和佛罗伦萨，都没有成功地实现从手工业到工业的转型。这背后的原因是，革命性的技术进步一定会带来剧烈的社会冲突，会带来尖锐的阶级斗争。在手工业发达的地方，手工业者组成的行会力量更为强大。英国当时是后来者，在纺织业发展的过程中，英国把一部分关键的生产环节转移到了乡村，主要是为了利用蒸汽机，而行会在乡村的力量更为薄弱，这才使得新技术更容易得到推广。等到工业再从农村转移到城市，手工业者已经无法抗拒工业的强大力量了。

周五我们介绍了土耳其裔的美国经济学家阿西莫格鲁和他的两位同事关于殖民地的研究。我们讲到，西方世界在兴起的过程中从奴隶贸易获得了巨大的收益，但却给殖民地带来了深深的伤痕。阿西莫格鲁他们发现，有一些地方，欧洲人的死亡率更高，他们很难定居，或是当地的矿产资源更加丰富，就更容易出现掠夺型的制度安排，这不仅破坏了当时当地的经济发展，甚至在这些殖民地独立之后也像噩梦一样在作祟。独立后的政府也仍然沿用了殖民时期的掠夺型制度，甚至更加变本加厉，这让这些前殖民地国家陷入了一个长期的恶性循环。而在另一些地方，由于殖民者的死亡率更低或是自然资源更少，使得殖民者采取了更有包容性的制度安排，这才造就了这些国家今天的繁荣，比如美国、加拿大、澳大利亚等。阿西莫格鲁把地理、历史和制度连在了一起，让我们看到了初始条件的重要性，也看到了历史演化中的路径依赖性。

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西方的兴起5：殖民地历史对西方世界的影响

通识日课：

你有没有发现，很多历史最悠久、影响最深远的国际贸易都是关于上瘾商品的买卖？我们今天谈了蔗糖，你能不能再想想，还有哪些别的上瘾商品，为什么这些上瘾商品会在贸易史上扮演重要角色？

> 用户 王黎路：
> 现在的经济表现取决于现在的制度，现在的制度又取决于过去的制度，过去的制度受宗主国殖民政策的影响，不同的殖民政策又取决于当地是否适合殖民者居住，主要体现为殖民者死亡率高低。在那些殖民者死亡率较高的地区，殖民者没有激励建立长期的保护产权的制度，因此倾向于掠夺，导致了一种攫取型的制度；相反，则导致了一种包容型的制度。正是由于国家制度存在攫取与包容之间的区别，从而导致了经济绩效的差异。

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