## 013｜诉讼时效：注射针头断在血管里，43年后受害人还能要求医院赔偿吗？

欢迎回到《民法典200讲》，我是杨立新。

上一讲，我们讲到了民事责任，你知道了民事责任要产生，前提是存在民事义务。

这一讲，我们要说民法里另一个重要的制度——诉讼时效。

这个制度咱们之前提到过，简单来说，就是民事权利会受到法律的强制保护，但这个保护是有期限的。规定很好理解，但现实非常复杂。

比如，一个人要行使权利，但遇到了自然灾害，无法及时行使，错过了期限。这个时候，法律还保护他的权利吗？再比如，一个人被胁迫了，也没办法及时行使权利，又该怎么办？

你看，一回到现实，问题就复杂了。要想理解这些问题，咱们还得系统地来学习诉讼时效制度。

为了更好地理解它，我们还是先从一个典型案例说起。

小江在 20 岁时患病，到医院输液，针头断在了腕部的血管里，做了多次手术，始终也没取出来。医院承诺，今后终生为小江免费治疗。

等到小江 63 岁，血管里的针头又活跃起来。多次治疗后也无法痊愈。他非常痛苦，于是就要求医院支付一笔赔偿金。

但医院认为这件事已经过去了 43 年，而且也承诺了会给小江免费治疗，就拒绝了赔偿。小江无奈，就到法院起诉了。

案件的情况就是这样。如果你是法官，你认为小江能请求赔偿吗？

很多同学会想，当然可以。医院输液失误，让小江健康受损。除了继续治疗之外，当年也应该给小江支付一笔赔偿金。毕竟这个损害会影响患者后续的生活。

但我们也知道，法律对权利的保护是有期限的。既然医院承诺了给小江终生治疗，那 43 年后这个权利也会受法律保护。但小江当时没有提出要赔偿金， 现在过去了 43 年，这个请求赔偿的权利也受法律保护吗？

要理解这个问题，这就涉及到诉讼时效制度了。

什么是诉讼时效呢？咱们在第 9 讲的时候也提过。具体来说，它是指一个人请求人民法院保护民事权利的法定期限。

如果一个权利被侵害了，但权利人在一定期限内始终不去法院起诉，这个权利就不再被法律强制保护了。

说到期限，你可能会联想到产品保质期，它通常是一段固定的期限。但诉讼时效并不只有一段期限，而是有 3 类：

第一种是一般诉讼时效，期限是 3 年。也就是说，一个权利受到侵害，你可以在 3 年内请求人民法院保护。

既然说是“一般诉讼时效”，说明它只包括绝大部分情况，那特殊情况是什么样呢？

这就是我们要说的第二类，特殊诉讼时效。

这类诉讼时效是由法律特别规定的，它的期限会长于或短于 3 年。比如《民法典》第 594 条就规定了，国际货物买卖合同和技术进出口合同的诉讼时效为 4 年。你看，这就比 3 年要长。

你会发现，这两类诉讼时效的区别就在于期限的长短。

但除了期限之外，还有一个因素对于计算诉讼时效也很关键，那就是时效的起算规则。

《民法典》对此的规定是，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

看起来不太好懂，到底怎么算呢？我们只要抓住两个关键：

一是，知道权利被侵害；二是，知道要承担责任的义务人。只有同时符合这两个条件，诉讼时效才会开始计算。

比如说，小江知道针头断在身体里了，这就满足了第一个条件，知道权利被侵害；他也知道这是医院导致的，这就满足了第二个条件，知道了义务人。这两个条件都满足了，诉讼时效开始计算。

当然了，条文里还有一个表述叫“应当知道”，这是什么意思呢？

简单说，这是指不管权利人实际上是否知道，但根据常识，法院有理由认为他能够知道。

比如说，如果小江在输液后手腕就持续地红肿、疼痛，但他却对法院说自己不知道身体受损害了，所以不能起算诉讼时效，这显然不合理。这就是“应当知道”。

现在，你知道了诉讼时效的起算规则。但现实往往是复杂的。如果一个人的权利被侵犯后，始终没达到诉讼时效的起算条件，这又该怎么办呢？这个权利就会一直被法律保护吗？

这就得说到最长诉讼时效了，也是我们要说的第三类时效。

它是指，一个权利从受到损害开始，到去请求法院保护，这中间的时间不能超过 20 年。只要超过 20 年，无论诉讼时效是否起算，法律都不再保护这个权利。

简单总结一下，《民法典》里规定了三类诉讼时效，分别是一般诉讼时效，期限是 3 年；最长诉讼时效，期限是 20 年；还有一类是特殊诉讼时效，它的期限要根据具体的法律条文来确定。

说到这，你会发现，小江在 43 年后才要求医院赔偿，这显然超过了 20 年的最长诉讼时效。这是不是意味着小江请求赔偿的权利不再受法律保护了呢？

还真不一定。因为诉讼时效还存在中止、中断或者被延长的可能。接下来，我们看看《民法典》对这三种情况是如何规定的。

第一种是诉讼时效的中止。这是指在诉讼时效期限的最后 6 个月内，出现了客观障碍，让权利人不能行使权利，诉讼时效会暂停计算。客观障碍消除后，会再给权利人 6 个月时间。

比如，在诉讼时效的最后 6 个月里发生了地震，大家都去救灾了，当事人也不能起诉，这就是一种客观障碍。这时诉讼时效会中止。

不管诉讼时效是在最后 6 个月里的哪一天中止的，灾害结束后，都会再给权利人 6 个月的时间去起诉。

具体哪些客观障碍会触发诉讼时效中止呢？情形特别多，也都很好理解，都规定在《民法典》第 194 条里，我就不在这里列举了。

第二种情况，是诉讼时效的中断。

这个制度和诉讼时效中止不太一样。它不是由客观障碍触发的，而要由权利人、义务人做出一定行为才会触发。

在诉讼时效的中断期间，也会暂停计算时间。中断状态结束后，不是再给权利人增加 6 个月时间，而是会重新计算诉讼时效期限。

比如说，在 3 年的诉讼时效期限内，如果权利人向法院提起过诉讼，这就会发生时效中断。中断状态结束后，会重新计算 3 年。

同样，触发诉讼时效中断的情况也有很多，我也不列举了。欢迎你去查看《民法典》第 195 条，都规定的很具体。

说到这，我要多补充一句，诉讼时效的中止和中断，只适用于一般和特殊诉讼时效，不适用于最长诉讼时效。

这是因为，如果最长诉讼时效也能被暂停和重新计算，那就和一般诉讼时效没有实质性区别了。

不过，最长诉讼时效可以被延长，这也是我们要说的第三种情况。并且，诉讼时效的延长只适用于最长诉讼时效。

具体来说，存在特殊情况时，人民法院可以根据权利人的申请，决定延长最长诉讼时效。当然，这个特殊情况需要在个案中具体认定。

我们简要总结一下，诉讼时效并不是一个绝对的时间制度，为了更好地保护权利人的利益，只要出现了《民法典》规定的情况，诉讼时效可以中止、中断和延长。

前面我们说了，一个权利超过诉讼时效后，就不再被法律强制保护了。那它具体会引起什么法律效果呢？简单来说，会让权利人失去胜诉的可能性。

我们知道，权利与义务相对应。一个人要行使权利，就意味着有一个人要履行义务。

但权利在超过诉讼时效后，法律会赋予义务人一个抗辩权。义务人行使抗辩权时，会得到法院的支持。法院会驳回权利人的诉讼请求。

比如说，如果小江请求赔偿的权利超过了诉讼时效，医院可以提出诉讼时效抗辩，让法院驳回小江的诉讼请求，进而不用支付赔偿金。

当然，抗辩权也是一个民事权利，义务人可以行使也可以不行使。如果医院不行使抗辩权，仍然愿意支付赔偿金，那小江的权利也依法能被实现。但这就不是法院强制保护的结果，而是医院在自愿履行义务。

说到这，我们结合前面的分析，来审视一下开头说的案例。

小江在 43 年之后才向医院要求赔偿，这显然超过了 20 年的最长诉讼时效。按理说，法院应该不再强制保护这个权利了，医院可以主张抗辩而不赔偿。这么说，好像是有道理的。

但实际上，这个案例存在特殊情况。针头一直存在小江的身体里，在他 63 岁时又带来了新的伤害。这说明，医院当年实施的侵权行为，危害始终在持续，并没有结束。所以，小江可以根据这个特殊情况，向法院申请延长诉讼时效，继续向医院请求赔偿。

好，关于《民法典》规定的诉讼时效制度，我们就说到这里。总结一下这一讲的内容：

第一，诉讼时效，是一个人请求人民法院保护民事权利的法定期限。

第二，《民法典》里主要规定了三类诉讼时效，分别是 3 年的一般诉讼时效，20 年的最长诉讼时效，以及要根据具体法律条文确定时间的特殊诉讼时效。

第三，诉讼时效不是一个绝对的时间制度，为了更好地保护权利人的利益，只要符合《民法典》规定的情况，诉讼时效期间可以中止、中断和延长。

> 《民法典》相关条文：
> 【第一百八十八条】向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
> 
> 诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。
> 
> 但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
> 
> 【第一百九十四条】在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：（一）不可抗力；（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；（四）权利人被义务人或者其他人控制；（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。
> 
> 自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
> 
> 【第一百九十五条】有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

听完这一讲后，我想请你去查看《民法典》第 194、195 条的规定，了解一下诉讼时效的中止和中断分别会由哪些情况触发。也欢迎在留言区分享你的想法。

我是杨立新，我们明天再见。

### 💡 精华要点
- 1. 诉讼时效，是一个人请求人民法院保护民事权利的法定期限。
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- 2. 《民法典》里主要规定了三类诉讼时效，分别是 3 年的一般诉讼时效，20 年的最长诉讼时效，以及要根据具体法律条文确定时间的特殊诉讼时效。
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- 3. 诉讼时效不是一个绝对的时间制度，为了更好地保护权利人的利益，只要符合《民法典》规定的情况，诉讼时效期间可以中止、中断和延长。

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