## 723｜中国家长最怕的话题，孩子却在偷偷思考

精挑细淘，得到头条。我是李南南。

明天9月6日，是中元节，也是咱们中国人怀念逝去亲友的日子。借着这个时机，我们聊一个很多成年人都可能遇到的问题，怎么和孩子谈论生死？

我们可以设想这么一个场景，某天，年幼的孩子突然问你：“妈妈，太奶去哪里了？”“人死了会怎么样？”“我也会死吗？”面对这些问题，很多家长的第一反应很可能是回避，觉得这个话题太沉重，不适合小孩子。

但问题是，这个回避真的合理吗？有个匈牙利心理学家叫玛丽亚·纳吉，她在1948年做了一个经典研究。虽然时间久远，但直到今天依然被广泛引用，非常权威。这个研究的核心结论是，孩子天生就会思考死亡，即使没人提醒他们。

这个思考是分年龄段展开的。3到5岁的孩子认为死亡是“暂时的分离”，觉得死去的人还能吃饭、喝水，死亡是可以逆转的。5到9岁的孩子开始把死亡想象成骷髅、鬼魂，他们已经意识到死亡是生命的终点，但依然在其中添加了很多想象，比如认为英雄和科学家不会死。直到9岁以上，孩子才真正理解死亡是普遍的、不可避免的。

你看，孩子对死亡的思考，不是大人说屏蔽就能屏蔽的，这是成长中的必然经历。就像村上春树说的，死亡不是生命的对立面，它是生命的一部分。

而且要知道，已经有研究发现，适当的死亡教育对孩子是有好处的。2023年，剑桥大学的研究发现，幼年接受过死亡教育的儿童，成年后的心理韧性比其他人要高47%，自杀率和抑郁风险都要更低。但是，再看咱们国内的情况，南方医科大学曾经做过一项统计，咱们国家多数儿童的死亡认知，停留在第一阶段，也就是觉得死亡只是暂时分离。一半以上的小学生，几乎没有经历过死亡教育。

换句话说，死亡教育值得重视，咱们中国家长或许尤其值得重视。

那么，应该怎么和孩子谈论这个看似沉重的话题呢？在说方法之前，咱们先看几个家长们经常犯的错误。

第一个错误是回避。

比如，你5岁的女儿问，“妈妈，小金鱼为什么不游了？”你回答，“小金鱼累了，在睡觉。”过了几天，孩子又问，“小金鱼怎么还在睡觉？”你说，“小金鱼要睡很久很久。”结果孩子开始担心，“我睡觉的时候，会不会也醒不来？”

请问，到这步你怎么回答？你看，回避不仅没有解决问题，反而制造了更多的问题。

第二个错误是过度美化。

比如，我们会告诉孩子“爷爷变成了天上的星星，在天上看着你”，或者“爷爷去了天堂，在那里很幸福”。你可能会说，这样说有什么问题吗？至少给了孩子安慰啊。

问题在于，当死亡被过度美化时，孩子可能会认为死亡是一件好事，是一种解脱，是一个更好的去处。这种认知在孩子遇到挫折时，可能会产生危险的后果。已经有研究发现，那些从小接受过度美化死亡教育的孩子，面临压力时，更容易产生“死亡是解脱”的想法。显然，这也不是我们想要的结果。

第三个错误是欺骗。

当家里的宠物死了，我们告诉孩子“小猫被送给别人了”。当孩子问起已故的亲人，家长也可能编造理由来解释他们为什么“消失”。但问题是，孩子不可能一直不知道真相，等他们长大以后，会觉得自己被忽悠了。这可能会破坏孩子对成年人的信任。

那么，与孩子谈论死亡，怎样的方式更合适呢？

关于这个问题，北京大学的何怀宏教授，曾经写过一本书，叫《孩子，我们来谈谈生命》。何怀宏是哲学系教授，同时也是一位父亲，这本书里有很多他和孩子之间，关于生死问题的对谈。

先说个书里的，让我印象很深刻的场景。

有一天晚上，何怀宏的孩子突然泪流满面地问他，“我会死吗？我很害怕。”当时，面对孩子的恐惧，何怀宏没有急于解释什么大道理，而是先说了这么句话，“我也曾经想过这些问题，而且很多人也都想过，也都害怕过，但他们依然活着，依然好好地活着。”

你看，这个回应很有意思。他没有说“不要怕”，也没有说“这没什么”，而是先承认了恐惧的正常性。

这其实给了我们一个重要的提醒，与孩子谈论死亡，第一步也许不是解释，而是理解。何怀宏在书中强调了一个观点，死亡问题“不是用脑子回答，而是要用心灵去回答”。与孩子谈论死亡，情感的安抚比理性的解释更重要。

他建议父母，当孩子表达对死亡的恐惧时，要“问清楚孩子害怕的缘由，哪怕我们一时说不出什么，也可以默默握住他的手，或者抱抱他”。因为这时孩子需要的不是标准答案，而是情感支持。当孩子感受到爱和安全时，他们对死亡的恐惧自然会减少。

有了情感支持之后，家长们需要建立的另一个意识是，死亡教育的目的不是渲染死亡，而是让孩子珍惜生命。

比如，何怀宏讲过一个故事，说有个女孩，她的外婆年轻时在战场上差点中枪，幸好被水壶挡住了子弹。要知道，被水壶挡住子弹，这个概率小之又小。外婆在这个小概率中活了下来，这有机会生下女孩的妈妈。而后来，女孩的妈妈是先怀过一个孩子，但很不幸，这个孩子流产了。在那之后，妈妈才怀上了她。假如第一个孩子没有流产，没准这位母亲就不会想要再次怀孕了。换句话说，那个以万分之一概率挡住子弹的水壶，乃至于那次流产，都是成全女孩来到这个世界的因素。

就像何怀宏说的，生命是一个奇迹，包含了无数人的付出，包含了无数次的幸运。因此你必须保有这生命，乃至于必须发展这生命。

但听到这，有人可能会问，万一你一直对孩子说，生命如何如何珍贵，你的生命是多么来之不易，他会不会感到有压力呢？

这就需要注意表达的方式了。比如何怀宏，他不会对孩子说“你要好好活着，不能辜负别人的期望”，而是说“你的生命本身就是一个奇迹”。前者是压力，后者是礼物。前者会造成心理负担，而后者会带来感恩的心态。

那么，具体到细节，应该怎么和孩子谈论死亡呢？这需要根据年龄段区分方法。

对于年幼的孩子，可以从他们身边的小事开始。我听说上海有所小学，班里养的小仓鼠死了，老师没有偷偷处理掉，而是和孩子们一起给小仓鼠办了一场葬礼。孩子们用彩纸制作花圈，分享与小仓鼠的故事，最后将它埋在紫藤花下，还立了一个小木牌。

你看，这个过程中，孩子们也许自然地理解了死亡的含义。他们没有被吓到，反而学会了如何表达悲伤，如何怀念生命。他们也许会觉得，死亡不是消失，而是另一种形式的存在，存在于我们的心里。

对于稍大一些的孩子，可以做更深入的讨论。可以和孩子一起观察自然，看树叶的生长和凋零。通过这些观察，让孩子明白，死亡是生命的一部分，不是意外，也不是惩罚，而是自然规律。这个过程中，不要对孩子说教，而是让孩子自己观察，自己思考，自己得出感悟。

对于更大的，比如十岁以后的孩子，可以讨论生命的意义价值。生命的价值不仅在于长度，也在于浓度。你是不是按照自己心愿度过每一天？是不是一直在追求自己的梦想，等等。正是因为生命有限，所以才珍贵。

前面说的，是家庭亲子之间的死亡教育。接下来，我们再看看学校在这方面的尝试。他们的一些做法，或许可以给家长们一些启发。

比如，美国从1960年代开始，就在一些学校开设死亡教育课程。幼儿园阶段，班里通常会养金鱼之类的小动物。当金鱼死亡时，老师会组织孩子们为金鱼办一场“葬礼”。孩子们会讨论死亡，分享自己的情绪，制作纪念画册。在小学阶段，学校会安排专业的殡葬人员来授课。

再比如，英国的做法相比之下更直接。在小学课堂上，老师会让学生模拟亲人意外死亡这种极端情况。不是为了吓唬孩子，而是为了让他们在真正面对意外时，知道应该怎么做，应该向谁求助。

再比如，咱们国内的很多学校，也早早就开始了类似的探索。比如，就像前面说的，现在国内的很多学校，都会在校园里面养动物。平时孩子们可以通过饲养动物来观察自然，来体会如何照顾生命。而一旦这些动物离世，学校就会帮助学生们，给动物举办一场葬礼，并且从中思考生命的意义。

类似的尝试还有很多，咱们在这就不展开说了。假如你对这个话题感兴趣，也可以去读读何怀宏的这本《孩子，我们来谈谈生命》，咱们得到就有电子书。

今天，关于死亡教育，我们就先说到这。假如某一天，身边的孩子问起死亡问题时，我们的回答或许可以从这句话开始，“我也想过这个问题，很多人都想过。”然后，这场谈话就可以坦诚相对地展开了。

最后，关于死亡教育，有一段流传很广的话，放在这里作为结尾吧。说的是，死亡是一所黑色的学校，教我们认识光阴、快乐和生活的美好。教我们认识人生的短暂、脆弱和不堪一击。教我们学会爱、宽容、珍惜和感激生活。

好，以上就是今天的内容。《得到头条》，下周见。

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### 💡 精华要点
- 1. 孩子天生就会思考死亡，但与孩子谈论死亡时，家长常犯三个错误。一是回避不谈，二是过度美化死亡，三是欺骗、编织故事，这都不利于孩子的成长。
- 2. 正确的死亡教育，第一步是建立情感支持，死亡问题不能用脑子回答，而要用心灵去回答。第二步是建立一个意识，死亡教育的目的不是渲染死亡，而是让孩子珍惜生命。
- 3. 和年幼的孩子谈论死亡，可以从他们身边的小生命开始；对于稍大一些的孩子，可以告诉他们，死亡是自然规律；对于十岁以后的孩子，可以讨论生命的意义、价值，正因为生命有限，所以才珍贵。
