## 目的、认知、框架、焦虑：印证与超越四则

我们专栏经常讲一些人生智慧。那可不是我自己瞎想的，也不是我的个人经验，而都是有坚实科研证据支持的结论，代表了「当前科学理解」。

你可能会说，科学知识是不断更新的，研究结果每天都在变，是不是有些道理后来被证伪了？这种情况也不是没有，像有些心理学的研究，后来就被发现不能重复验证，甚至可能是错的。但我必须说，我们大部分内容是站得住脚的。我们讲的大多是科学家的共识，而共识是比较稳定的。后来的新发现往往不是推翻前人的结论，而是进一步印证。

像我最近得到四个新知，就正好印证了咱们以前讲过的一些道理，而且还带来了新进展，超越了以前的认识，能给你更多启发。这一讲咱们专门说说。

我觉得这是读书、学习最棒的体验之一：知识不是固定的。你原先知道的道理，就像一棵树；新的知识进来，就像这棵树又长出了新的枝叶。你的知识体系是个动态的、有机的东西，生机勃勃！

这四个新知不但有意思，而且都特别有用，有大用。

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第一个新知是关于人生的目的。

我们专栏多次强调，人活着要有使命感，要有一个长远的大目的（purpose）—— 你为什么而活。你是为了探索世界而活，或者为了建设一项事业而活，或者为了伸张正义而活，又或者只是为了关照你爱的人而活，都可以。这个事儿必须能让你生命不息、奋斗不止。

有这个目的在，你不但感觉很好，而且身体也会更好，而且真能更长寿。

我们前面讲萨希尔·布卢姆的《五种财富》一书 [1] 时提到过两个研究结论，你可能还记得 ——

- 一项老年医学研究发现，有明确人生目的的人，平均比没有目的的人多活7年；

- 一项针对七千多名美国人的研究发现，50岁以后，目的感强的人因为各种因素导致的死亡风险明显低于目的感弱的人。

这是绝对的好消息。但你可能会想，「有目的」是很好，但如果一个人没啥目的，可是心态特别好，一天到晚唱歌跳舞、跟朋友聚会，自己找各种乐趣，是不是也很好呢？会不会比那些目的感强到整天忧国忧民的人更长寿呢？

2024年2月，芬兰科学家发表了一项新研究 [2]，给出的答案是，不会。

这个研究是对将近六千名美国中年人的长期追踪，持续了23年。他们评估了“生活满意度”和“生活目的性”这两个指标对人的影响。首先两个指标确实都有正向影响——生活满意度高的人活得更长，生活目的感强的人也活得更长。但这里有个关键变量：个体的身体健康状况。

一个人身体要是不好，生活满意度也很难高。如果把身体健康这个因素排除掉，生活满意度对长寿的影响就没有那么明显了。也就是说，满意度对寿命的影响，大多是通过健康这个中介变量起作用的。

但不一样的是，就算排除健康因素，生活的目的感对长寿的影响仍然非常显著。

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这就是说，可能一个人身体不好，生活不太方便，但只要他有一个“我为什么要活”的理由，有强烈的目的感，他还是能活得很长 —— 而单纯想提高生活满意度就没这样的效果。

由此说来，「做人呢，最重要的是开心」这句话，其实是不对的。开心只是一个副产品。整天只知道追求开心的人可能会陷入空虚。

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人活着最重要的不是开心。而是要有意义，有目的，有使命。

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第二个新知是关于认知能力和年龄的关系。

普遍的认识是人的智力会在一定年龄上达到顶峰，然后开始走下坡路。大脑也会衰老，就好像体育运动一样，你踢足球能力再强也不能50岁还代表国家队上场。传统上，那个“巅峰年龄”大约是30岁。

当然并不是所有类型的智力都会从30岁开始下降。我们多次说过智力分两种：一种是「流体智力（fluid intelligence）」，代表思维速度和逻辑推理能力，比如数学能力，是年轻人更强；一种是「晶体智力（crystallized intelligence）」，代表知识和经验的积累，中老年人可以更厉害。

我们在讲亨利·奥利弗的《第二幕》那本书 [3] 的时候说过：流体智力和晶体智力都会在30岁左右达到巅峰，而晶体智力有可能一路继续上升到60岁，然后才开始缓慢下降。

但是刚刚在2025年3月5日刚刚发表的一项来自德国的新研究 [4]，却是把以上的说法，全都推翻了。

研究者说，以前说30岁是智力巅峰，那其实是用截面数据统计出来的结果，这种统计有内在问题。试想如果社会教育水平一年年提高，那么新一代的人就是比老一代的人水平高，那么你就会发现30岁的人比35岁的人“聪明” —— 可那并不是因为大脑变老了，而是因为教育进步了！要真正判断智力如何随着年龄变化，你必须做纵向的跟踪研究才行。

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这项研究恰恰是跟踪考察了三千多名16到65岁的德国成年人，每隔3.5年测试一次他们的文字能力和数学能力。

结果立即发现，文字也好数学也好，平均认知能力的真正顶峰其实是在40岁多一点，而不是30岁。

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这是个好消息！看来你30岁开始学数理化也还来得及。不过先别急，还有更好的消息。

这个研究更重要的发现是，认知能力的退化，并不是因为大脑生理性地“老了”，而是因为你不用它了。

事实是，那些工作中经常使用文字和数学能力的人，这两项能力都在40岁以后还持续上升，到65岁退休才到达巅峰！只要你用，这些能力就不会退化！

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而那些不用这两项能力的人，都不用等到40岁，才30多岁就已经开始退化了。

简单说：用进废退。

原来我们以前关于“大脑到了某某年龄智力就开始下降”的认识完全是错的！那都是因为大多数人工作以后很少用脑，自己退化了，拉低了全体人类的平均值而已！

咱们再看职业、受教育程度和性别差异 ——

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从事白领工作和受教育程度高的人认知能力不会在40岁之后退步，而是一直在提升；从事蓝领工作、受教育程度低的人，由于工作中很少用到复杂的认知技能，35岁左右认知能力就开始下滑。这里的差异实在是太明显了。

不过，这项研究也有个坏消息，那就是女性的认知技能，特别是数学能力，退化速度比男性快。这可能是生理性的，但我怀疑还是“用不用”的问题。要知道德国女性在职场中从事的工作类型，平均而言，对认知的挑战可能就是比较低的 —— 可能有很多人生育以后就不工作了。

下面这张图最能说明问题：不管你是男性还是女性，教育程度高低，从事什么岗位，从40岁到65岁之间你的认知能力全都是用进废退 ——

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看来大脑的生理性衰老比我们想象的慢得多，也许根本就不会老。它只是需要你多用而已。

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第三个新知是关于主动选择解读框架。

我们多次讲过一个道理：决定你对一件事的反应的，并不是这件事本身，而是你如何解读它。你的解读决定了你的主观感受，你的主观感受则会影响你的身心健康。说白了就是你应该想开点，多做正向解读。

我们讲过斯科特·亚当斯的《重构你的大脑》一书 [5]，其中的核心技术就是主动选择对事情的解读框架：你想让它是正面的，它就是正面的。

2025年2月刚刚发表的一项来自密西根大学的新研究 [6] 印证了这个观点。这个研究说的是“孤独感”：对于“独处”这件事的不同解读，直接决定独处带给你的内心感受。

比如一个人过着独居的生活，没有亲人往来也没有朋友、没有同事，生活中大部分时间是自己一个人待着，请问该如何评价这个状态？

媒体一般把独处描写成坏事。这是有道理的。大量研究表明，孤独对老年人的心理和生理健康影响都特别大，是提前死亡的重要原因。人毕竟是社交动物，长时间缺乏连接和交流，那肯定不好受。

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可是你换个角度，独处也有众多的好处 —— 你的状态很放松，拥有自我成长的空间，你可以发展兴趣爱好，激发创造力，你不受打扰，自由自在。

密歇根大学这项研究发现：你接触“独处有好处”的信息越多，就会越相信独处的好处；接触“独处有坏处”的信息越多，就越相信独处的坏处 —— 这就是框架决定看法：

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更重要的是下一步：如果你对独处持负面看法，那么你独处时间越长，孤独感就越强，情绪越低落；但如果你对独处本身持正面看法，即便独处时间很长，你也不会感到那么孤独，反而会感到满足、情绪更加稳定，幸福感更高。

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结论很清楚：真正对你造成伤害的，并不是“独处”这个客观事实，而是你对独处的解读，是你产生的“孤独感”。可怕的不是「孤独」，而是「孤独感」。

事情就是这么个事情，一切取决于你怎么看它。

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第四个新知是关于如何消减焦虑。

我们以前讲过，生活中真正让人头疼的，往往不是那些重大变故，而是一些随时发生的小压力事件，「慢性日常麻烦」[7]。

我们讲过布莱克本和埃佩尔的《端粒效应》、沙罗特和桑斯坦的《再看一眼》、凯西·米恩斯的《好能量》等书，他们有个共识：面对压力事件最不好的一种反应，就是反刍（ruminate）—— 耿耿于怀，把这个事儿一直放在心头反复想。

你越想就越焦虑，焦虑会让身体大量分泌皮质醇，让整个身体长期处于一个紧绷的状态，久而久之就会对健康造成损害。

可问题是，生活中的小麻烦、小压力总是难免的。我们到底该怎么应对呢？

2023年发表的一项来自荷兰的研究 [8] 提供了一个办法：干脆把麻烦搁置，先别急着处理。

比如你家有个什么电器坏了，或者因为工作问题和人发生了争执，研究者建议不要立刻着急上阵。现在这个事儿刚刚发生就在眼前，你特别容易把小事当成大事，你看不清大局。等一等再看，你会发现很多事儿没那么严重。

研究者做了七项实验，发现把那些引起焦虑的小事暂时推一推，等过一段时间，情绪冷静下来，回头再处理，效果反而更好。小事儿都先放一放，先集中精力办大事才对。

还有一项也是2023年发表的、来自剑桥大学的研究 [9] 提出了另一个思路：干脆忽略。并不是所有担忧都值得关注，很多事情你根本就不需要处理，很多想法直接忽略就好！

研究者对来自16个国家的120名成年人进行了为期三天的在线培训，教他们如何忽略一些担心和恐惧，结果这些人的焦虑、负面情绪和抑郁程度都显著降低了，而且效果持续超过三个月。

看来不担心也是一种技能：这事儿我不管了，你们爱咋咋地吧。

我们的大脑是用来想大事儿的，不是用来担心小麻烦的。请善待你的大脑。

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把这四个新知放在一起，一个理想的人生呼之欲出 ——

你要有个大使命，有个此生无悔的大任务，为此生命不息，奋斗不止。而正是因为你奋斗不止，你的生命才得以不息。

你要积极使用高认知技能。不能因为从大学毕业了、工作熟练了、年纪大了就专门做些驾轻就熟的简单的工作。大脑是个强烈用进废退的器官，要继续攀登更高的智力高峰。

而对于生活中的事情，那就能别在意就别在意。你要学会宽慰自己，遇事懂得换个角度从正面去解读：你认为它是正面的，它就是正面的。

至于说那些日常的小麻烦，那就能推就推、能放就放，最好直接忽略，千万不要斤斤计较。

这就叫成大事者不纠结。这些是科学研究反复证明的道理：使命要任重道远，成长要积极进取，生活要往宽处想，小事要尽量忽略。这样你不但过得更爽，而且活得更长。

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注释

[1] 《五种财富》4：独特的笃定

[2] Martela F, Laitinen E, Hakulinen C. Which predicts longevity better: Satisfaction with life or purpose in life? Psychol Aging. 2024 Sep;39(6):589-598. doi: 10.1037/pag0000802. Epub 2024 Feb 15. PMID: 38358729. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38358729/

[3] 《第二幕》4：有关年龄的四个新认知

[4] Eric A. Hanushek et al. , Age and cognitive skills: Use it or lose it. Sci. Adv. 11, eads1560 (2025). DOI:10.1126/sciadv.ads1560 ；https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ads1560

[5] 《心智重构》1：对大脑编程

[6] Rodriguez, M., Schertz, K.E. & Kross, E. How people think about being alone shapes their experience of loneliness. Nat Commun 16, 1594 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-56764-3 ; https://www.nature.com/articles/s41467-025-56764-3

[7] 不要被小事击垮

[8] Dippel, A., Brosschot, J.F. & Verkuil, B. Effects of Worry Postponement on Daily Worry: a Meta-Analysis. J Cogn Ther 17, 160–178 (2024). https://doi.org/10.1007/s41811-023-00193-x

[9] Zulkayda Mamat, Michael C. Anderson, Improving mental health by training the suppression of unwanted thoughts. Sci. Adv.9, eadh5292(2023). DOI:10.1126/sciadv.adh5292；https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adh5292

### 💡 精华要点
- 1.目的：生活满意度高的人活得更长，生活目的感强的人也活得更长。你要有个大使命，有个此生无悔的大任务，为此生命不息，奋斗不止。
- 2.认知：认知能力的退化，并不是因为大脑生理性地“老了”，而是因为你不用它了。你要积极使用高认知技能。
- 3.框架：真正对你造成伤害的，并不是“独处”这个客观事实，而是你对独处的解读，是你产生的“孤独感”。可怕的不是「孤独」，而是「孤独感」。你遇事要懂得换个角度从正面去解读。
- 4.焦虑：面对生活中的小麻烦、小压力，干脆把麻烦搁置，先别急着处理。或者干脆忽略。
