## 第二单元串讲 |“以不变应万变”会成功吗？

> 薛兆丰
> 你好，我是薛兆丰。这里是“经济学季90天”的第二单元串讲。
> 第二单元覆盖了从第13讲到第28讲，总共16讲的内容，这整整16讲的内容深入而全面地讲解了一个经济学的概念，那就是成本的概念。我们一开始从一句话的简单解释，再到一层层的解剖，一直谈到竞争本身的成本，再谈到社会成本，讲透了成本最深刻的含义。当然，由于这是一门线上课程，教学大纲完全由我们自己来决定，所以我们才可能这么肆无忌惮地对这么重要的一个经济学概念，做这么彻底和这么广泛的讨论。
> 当你仔细听完前15讲的内容之后，千万不要忘记还要仔细地听最后一讲，也就是第28讲的总结，这样你对成本概念的理解就会产生一种浑然一体的感觉。这一次，我重新听这部分的内容，总结了五个要点，或者说是你不能丢掉的生活经验。

第二单元的第一个重点是，我们不可能过上以不变应万变的生活。我自己怎么想就怎么做，不忘初心，与世隔绝。这些愿望可能是好的，但现实生活中却往往做不到。原因在于我们所做的规划，所采取的行动都是有成本的，而这些成本并不由我们自己决定，而是由社会其他人的看法决定的。所以，我们的规划，我们的权衡，我们的决策，会经常受到社会其他人的影响。我们毕竟生活在一个跟大量的陌生人一起协同互动的社会里，正确地摆正我们自己和社会之间的关系，是我们取得进步的一个重要的起点。我们说读书不仅要读字和句，还要读出字里行间的含义。第14讲，你的成本由别人决定，就是一个典型的例子。

第二单元的第二个重点是，我们在做决策的时候，永远要向前看，向未来看，而不是向后看，向过去看。这是第16讲“沉没成本不是成本”所包含的重要意义。我们所有的决策都是在某个特定的时间点上做出的，决策的正确与否跟这个时间点有重大的关系，时间点不同，决策就不同。也只有这样，才能殊途同归地达到一个目标，那就是效率最大化，损失最小化。

第二单元第三个重点是，价格决定力量的反向关系，或者说我们认同的应该是供需决定论，而不是成本决定论。我们在这门经济学课以外所接触到的所谓常识，是一个产品的原材料的价格决定了这个产品最终的售价：原材料越贵，最终产品就越贵，面粉越贵，面包就越贵，地价越高，房价就越高。但在我们这门经济学课里，我们学到的内容恰恰是相反的，这当然也是我们这门课很重要的知识点和亮点。

我们说是最终产品的供应和需求决定了最终产品的价格，而这个价格又再反过来一层层地决定这些最终产品的原材料的价格。也就是说，如果不存在对最终产品的需求，那么，生产这些最终产品的原材料也没有什么价格可言。没有人要面包，面粉就不值钱；没有人要买房，土地就不值钱。价格决定的因果关系是反过来的。只要你深刻地理解了这一点，你就能够明白天下并不存在什么合理的利润率。当然，同样也不存在什么合理的亏损率。真正的商业逻辑是商人们猜想他们的最终产品会有人要，会有人买，会有人付费，他们于是就开始生产了，开始销售了。而结果怎么样，事前只有天知道。如果这个最终产品能够卖得好，他们就尽量卖，尽量赚，赚够了以后，这些钱再反过来分配给每一种生产这种最终产品的原材料。

企业家的职责就是要策划生产，同时把收入归功给不同的生产要素，给不同的原材料做适当的定价。定价过高，它们就浪费了，定价过低，这些原材料就会被别人抢走，用到别的地方去了。这是一个抽象地理解经济运行规律的很好的例子，而这一个知识点也能让我们明白，中间商存在的意义，以及他们在减少交易费用的过程中所起的作用。

第二单元第四个重点内容，我觉得应该总结成，警惕吃老本的惰性。我指的是第19讲，对租，rent这个概念的讲解。租其实就是对资本的付费，资本本身没有发生变化，市场对它的付费高一点，资本的主人就获得多一点；市场对它的付费少一点，资本的主人得到就少一点。

我们每个人都拥有各种各样的资本，这些资本在不同的场合，别人会给它或高或低的付费。一个程序员工资高一点，他要当程序员，工资低一点，他还是当程序员。有时候工资收入低很多，他也还可能找不到别的更好的工作，仍然当程序员。这时候，他当程序员所能够接受的最低工资，与他实际的工资之间的差距，就是他拥有程序员这种本领所享受到的租。反过来看，这也是他不思进取，随心所欲吃老本的空间。在这个空间里，他勤奋一点，懒惰一点，都不会直接影响收入。这就是租的概念。

但我们特别要注意的是，这种不以付费而变化的资本，总是在短期看才是这样的，从长期看，随着外部条件的变化，你随心所欲一点，懈怠一点，最后还是会造成后果的。当给你付费的人真的找到更好的替代人选的时候，你当初的每一点懈怠都会被计算，这时候你的随心所欲，你的懈怠，就不是在享受租，而是在产生显著的成本了。这是我自己在重听第19讲，“租是对资产的付费”的时候所获得的感悟。

第二单元还详细讲解了另外一个重要的概念，就是社会成本的概念。那就是我们对科斯定律所做的详细的讨论。在这部分内容里，我们接触了“外部性”这个概念。一栋公寓里，其中一个单位在装修，给所有的邻居都造成滋扰，但不让住户装修，也不是办法。如果遇到一栋楼里有好几户在轮番装修，那其他的邻居就苦不堪言了。通过学习科斯定律，我们就能够明白，这种一而再，再而三出现的困境，其实是可以通过制度的设计来加以减缓，甚至充分补偿的。

其中一个重要的思路，就是成立自治的业主委员会，让他们制定灵活的，有预见性的，事前得到各方认可的管理条例。这样就能把所谓的外部性内在化，把每个住户原来最大限度地增加自己收益的目标，转化为最大限度地增加所有住户的利益的目标。比方说规定装修的时间、装修的季节、装修住户对邻居的补偿、装修工程的规模等等。

事实上，从世界各地，特别是大城市的经验看，这些业主委员会所达成的规定五花八门，应有尽有，能不能把自己的单位随便卖给别人，新来的业主必须经过哪些资格审查，这些规定往往超出了人们的想象。而实际上，这些规定越细，人们所享受到的自由其实更大，对各种外部性的处理其实就更妥当。这是我这一次重听关于社会成本的内容的时候所想到的。

好，这就是第二单元串讲的内容。接下来你需要在两周的时间里完成第二单元的学习，并在留言区里写下你的学习心得和想问的问题。如果你学有余力，按照课表提前学完后面的内容，那也当然是可以的。只要你在12月1号前学完了我们新课表里所有的内容，你就可以参与瓜分50万元的奖金了。下周日是第二次问答时间，我会选取一些有代表性的问题来回答。

好，我们下周日再见。祝你学习愉快。

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