## 159｜周日荐书：《技术之外：社会联结中的人工智能》，太多数据案例值得摘抄

伙伴们，快刀广播站又开始广播了。

有些书适合精读，有些书适合翻翻目录。今天我给大家推荐的这本书，名叫《技术之外：社会联结中的人工智能》，是今年三月份的新书。作者是知名学者凯特·克劳福德，她是南加州大学的教授，纽约大学AI Now研究所的联合创始人。她研究的方向是机器学习，或者说是人工智能在更深层的历史、政治、劳工和环境背景下的作用。

这本书，对于我这样很少看哲学或者社会学类书籍的人来说，看起来难度有点儿大，里面的很多人名和作者以为很简单的社会学概念，我都感觉很陌生，看起来也容易走神。但我仍然把这本书读完了，原因非常简单，就是这本书里80%的内容，都是故事案例和实验案例，只有20%是理论知识。

举个例子，很多书里如果说要挖掘人工智能的行业，能向下挖到那些为数据做标注服务的人力众包公司，或者是敏感色情信息的审核公司，就已经很不错了。如果说要去人工智能的地标所在，大部分会去硅谷的投资一条街或者是微软创立时的车库。而本书作者则是向下挖掘到了极致，她说数据中心和云是人工智能行业的支柱。这些支柱是由矿石、锂元素和原油支撑的。她先从内华达州克莱顿谷的一个偏僻小镇开始调查，那个地方只有125人居住，1917年因为地下的金银被挖掘完毕，之后几近废弃。但是在科技浪潮来了之后，这里又因为发现了锂，从而成了焦点，因为锂是生产锂离子电池的关键元素之一。智能手机大约需要8克锂，每一辆特斯拉电动车的电池组大约需要7千克锂。本书作者一下子就深挖到了人工智能方面的最底层，所以我抄下来一些有趣的案例，介绍给你。

作者分析了专门做处理器的英特尔公司的供应链，发现一共有100多个国家的19000多家供应商，为英特尔的生产流程、生产设备、物流和外包服务提供直接材料。此外，像英特尔和苹果这样的公司，只对冶炼厂进行审计，确认矿物是在无冲突状态下被提取的。但是作者毫不客气地说，这些巨头评估的是在刚果的冶炼厂，而不是更底层的矿场，并且审计审查工作通常由需要这份收入的本地人负责，所以科技飞速发展带来的矿产需求背后，有着普通人看不到的血泪历史。

作者举了一个例子，是在印尼的小岛邦加和勿里洞，这位于苏门答腊海岸，印尼90%的锡就产自这里，而锡是半导体的原材料。印尼是世界第二大锡出口国，生产的焊接材料直接向三星等公司供货，同时还会向索尼、LG、富士康这些公司的原材料供应链供货。这些公司是苹果、特斯拉、亚马逊这些公司生产链上的一环。

在一些小岛上，底层的矿工坐在临时浮筒上，用竹竿刮海床，然后再潜入水下，通过一个巨大的真空管从海床表面吸取锡矿。矿工们把收集的锡卖给中间商，中间商再从合法的矿场里收集合法矿石，混在一起，然后卖给印尼的国有锡矿公司，最后一步步进入到高科技企业的生产线上。这个过程完全不受监管，超出了任何正式用工的范围。

不仅仅是锡矿，作者还关注了橡胶、硅等底层元素，以及数据中心对环境的影响，船舶海运业对环境的影响等等。作者指出，现在标准的货物集装箱促成了现代航运业的爆发，2017年的海运集装箱运力接近2.5亿吨。不过，船舶每年产生的二氧化碳排放量占全球的3.1%，超过了整个德国的总排放量。为了降低成本，大部分都是使用等级很低的燃料，一艘集装箱船的污染排放与5000万辆汽车相当，每年约有6万人的死亡可以间接归因于货船业的污染。

普通大众和科技媒体往往只关心顶层科技公司的进展，忽视了AI基础设施的物理现实和成本，更少涉及航运业。这还只是作者研究AI与环境之间的关系。

这本书分成了几个大的模块，除了介绍的AI与环境，还有AI与工人、AI与数据、AI与情感、AI与国家和权力等，每一章里面都有各种宝贵的案例。

例如，谈到劳工时，作者去了亚马逊公司的仓储中心。她注意到走廊上行色匆匆的工人们，以及头顶上随处可见的考勤钟。在这里，每一秒钟都被监控和记录。为了尽可能保持高效率，工人们像库房里的包裹一样被扫描和监控，他们每个班次间只能休息15分钟，还有30分钟无薪的用餐时间，所有班次都长达10小时。

这个仓库属于亚马逊比较新的中心，有很多机器人用来搬运重型货物。但是，机器人在铁栅栏后面表演各种能力的同时，它们的协作伙伴——人类，却被拣货率等指标所驱使着，去完成那些机器人还无法完成的特殊精细工作。作者感叹，在这样的工厂里，一方面努力让机器人的智力赶上人类，另一方面在对待工人的时候，却越来越像对待机器人。

最后，作者希望大家能把关注的焦点，从那些硅谷大学的实验室和顶级公司的开放式办公室中移开，多去看看人工智能和各个领域的深层次联系。

我今天给大家推荐这本书，并不是要赞同或者反对作者的观点，而是要让这本书为我们所用，里面有大量的数据、案例和各领域专家的名人名言，至少能让你的分享或者报告，显得很有深度。当然，这些东西，当作一个分享里的亮点就可以了，千万不要大量堆积，那就显得太炫技了。

最后，提醒大家千万别忘了把正式版的《快刀广播站》手动添加到学习计划，这样你才能收到课程更新提醒。

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