## 299｜周日荐书：从《硅谷之火》看个人计算机的波澜壮阔疯狂程度宛如AI时代

伙伴们，快刀广播站又开始广播了。

不管是不是人工智能的从业者，我们都能明显地感受到AI技术的飞速迭代，并且在这个过程中，会发现从技术路线到产品形态无时无刻不在发生着变化。例如去年讨论最多的是算力成本和提示词工程，而今年，大家发现AI的能力进一步提升，反而人类在落地应用上成为限制和瓶颈。

我们看很多历史书时，会发现不少人在困惑时，会从已经发生的人或者事上去找经验和教训。而回到技术领域，很多专家都说这次人工智能革命相当于电力革命，在重量级上我非常认可，不过由于电力革命发生在100多年前，对于我们来说太遥远了，所以很难有什么体感或者启发。

![图片](https://piccdn2.umiwi.com/uploader/image/ddarticle/2024110920/1858815245313710068/110920.png)

不过最近我看了一本非常经典的书，名字叫《硅谷之火》，这本书展示的就是当年的个人计算机革命。我无意间在一个乔布斯晚年的老视频里，看到他提起这本书，他说，“这本书让他回想起一些发生过的事情，读着读着，让人潸然泪下。”我就有了兴趣，找到电子书后，发现已经是第三版了。

当我开始看起来后，有些情节让我感到非常恍惚，虽然讲得是上世纪七八十年代的事情，已经过去五十年了，但是我会觉得再过五年、十年，到时如果也有人写一本人工智能的科技史传记时，也许他笔下的2023年、2024年就跟这本《硅谷之火》里个人计算机刚刚萌芽的状态一模一样。

这本书的内容细节非常非常多，特别是涉及到我们这代人都不熟悉的一些计算机形态，例如买回去一堆芯片和电线开关，自己组装一台靠拨动开关输入信息的计算机，什么鼠标什么显示器都是不存在的。但是我们可以设身处地地想一下，如果我们是身处那个时代的计算机发烧友，我们会做什么样的事情。

回过头来，ChatGPT问世只有两年时间，我们每一个同学，其实就跟这本书里个人计算机的起点时刻的状态是一模一样的，这本书作者在序言里的第一段话，就给我留下了深刻的印象，我来给你读一下。

“那是一个不可思议的疯狂时代，一帮技术达人和梦想家看到一股他们想象中的力量落入了自己手中，并运用这股力量改变了世界。那是一个短暂而幸福的时刻，书呆子能够当面嘲笑霸主，理想主义可以得偿所愿，人们能够感受到世界变化的步伐。这也是一些非同寻常的人物的故事。在那个时代，拥有一台自己的计算机简直是天方夜谭。而个人计算机能在那样一个时代诞生，恰恰就是因为这些人急切地想要拥有一台属于自己的计算机，他们还真的做到了。”

现在想象，我们所在的很多讨论AI的微信群里，是不是很有一些这种气氛？书里有很多案例故事，我随便选两三个给我留下深刻印象的分享给大家，如果有时间的话，我建议大家可以看看，这里面的很多案例，未来都有可能变成你公开分享的亮点，当别人只能举爱迪生和灯泡的例子时，你分享出来的例子会非常小众和与众不同，所有人看你的眼神就都会不明觉厉了。

第一个是关于业余爱好的。在60年代后期的西雅图，当时还没有个人计算机，只有公司购买的小型计算机，当然，虽然叫小型计算机，大小也还是跟冰箱差不多。有一个公司叫C立方，购买了当时DEC公司的计算机。有一帮少年每天放学后会来到这家公司，仿佛上晚班一样。他们的工作很简单，因为C立方和DEC公司签订的合同，规定只要能证明DEC的程序存在bug，就可以不用向DEC支付计算机使用费了，所以这帮少年的任务就是去发现各种bbug。对于他们来说，能摸到小型计算机，就已经很接近自己的梦想了。

这帮少年有两个小头头，一个是15岁的保罗，一个是13岁的比尔，对，这俩人最后创办的那家公司就叫做微软，比尔盖茨当年只有13岁。他们最开始接到的任务是发现几个bug就可以了，但是最后这帮少年竟然发现了几百个，而比尔发现的最多，最后竟然报告达到了300页。DEC也是赶紧叫停了这个项目。

大家想想，我们现在每天调试和使用各种AI的过程，是不是有点像当年的这批少年。可能暂时我们只是想着如何学会先进工具，那可能未来在某一个契机，使用过程中的某个想法，就有可能变成一项事业。

第二个故事是关于一台叫做Altair的计算机。我看了书里的历史图片，说实话，如果没有注解，我会以为那只是一台变压器或者类似的设备，因为它只有一个金属机箱，正面有两三排小灯，里面是电路和芯片，丝毫看不出现代计算机的影子。

这是一位名为爱德华·罗伯茨的电脑发烧友发明的，他在原有的高级计算器业务失败，欠下一屁股债务后，决定开始做组装计算机业务，他的这家公司叫做MITS。

书里介绍说，在1975年1月，《大众电子学》刊登了一篇文章，向数万名发烧友介绍了Altair这台计算机，表明个人计算机的时代终于来临了，甚至连没有下订单的人都把这篇文章当做一个标志，认为每个人都应该拥有一台自己的计算机。

但是另一方面，其实连罗伯茨自己都不知道这台计算机到底能做什么，毕竟计算机还有比较清晰明确的用途。所以在这篇文章里，作者巧妙而含糊地说“Altair拥有连我们都想象不到的多方面用途”，只不过这个多方面用途，作者一点都不明确，但是依然没有阻碍这台机器收到很多订单。

大家想想，这情况是不是跟现在的AI也有点像，我们会说AI可以做很多很多工作，但是很多人对AI具体能做哪些事情，也还是非常模糊的。

这些早期用户收到的机器都是一个裸机和一些零件，所以后来有人谈起这批早期发烧友时说，“他们发起了这个行业，他们在计算机不能正常使用、还没有软件支持的情况下，买下了这些机器，自己靠聪明才智组装好机器，然后还要反过来为计算机编写程序，并将其他人引入这个市场。”

这跟我们现在积极的去体验AI产品的新版本，写各种指令词去调教和优化AI的反馈，非常像。所以，我们这批人其实就是AI时代的“电脑发烧友”。

在说到这家公司对行业的意义时，我才意识到，MITS所做的，不仅仅是创造了这个行业，先是推出了人人都买得起的个人计算机，然后又首次举办了计算机展会，开创了计算机零售市场，创办了计算机公司的内部杂志，组织了用户俱乐部，做了软件的共享，发明了很多硬件和软件产品，甚至无意中还普及了软件盗版这个事情。

第三个故事是上一个故事上的延续。虽然MITS的Altair性能不怎么样，但作为先发者，它的需求量极大，却供不应求。一家叫做以姆赛的小公司接到了一个汽车代理商的顾客需求，希望能找一台能算账的计算机。等于用户需求已经有了，以姆赛公司的创始人米勒德本来打算直接去买一台Altair，转手一卖挣点差价。但是可惜的是，MITS公司当时产品交付出现困难，并且也并不打算对中间商有折扣，所以米勒德就决定自己开始干这件事情。因为他不仅仅是极客出身，手里又拿着顾客的真实需求，所以他搞来了一台Altair进行拆解，然后进行了产品的升级，反而让计算机一步步的发展壮大起来。

其实现在的AI领域，是一样的情况。尽管有很多底层的大模型公司，但具体到某一个行业或者某一类的公司上，他们并没有具体行业的理解能力与洞察，如果咱们的同学对某一领域有深入的洞察力，和对痛点的定义能力，那么再加上强大的AI能力，往往能创造新的机会。

这本书里类似的个人计算机发展史上的小故事特别多，再往后还有很多早期苹果公司起家的例子，感兴趣的话，可以好好阅读一下。

最后，我也给自己主理的AI学习圈打个广告，现在是得到双十一大促期，也是入手AI学习圈年卡最划算的时候，今天是双十一大促期的倒数第二天了。年卡原价399元，现价349元，立减50。如果你之前就订阅了学习圈，觉得这个圈子对你有帮助，现在续费也是最划算的，谢谢你继续支持我们。

好，今天广播就到这里。如果你觉得有帮助，欢迎分享转发给你的朋友。明天咱们接着聊AI。

【相关链接】

《硅谷之火》：

https://www.dedao.cn/ebook/reader?id=jbPz5VvneQEmdz9Gl2qMDkY4B6x7PWPze9wXoJLvryOK1Z8NRajbVgAp5OmY2QX7

![图片](https://piccdn2.umiwi.com/uploader/image/ddarticle/2024110920/1858815368793999272/110920.jpeg)
