## 332｜爆火AI网球机器人30天众筹2000万，颠覆传统发球模式，未来能跟费德勒对打？

伙伴们，快刀广播站又开始广播了。

离我住的小区200米左右，有一块荒地，疫情的时候是用来做核酸检测的。这周的某一天，我突然发现这里变成了两块网球场，扫码就可以预约，一个人也可以，场地提供一台自动发球机。周末，我们就带着孩子去体验了一把，我们三个新手被发球机打得苦不堪言，基本上在全场飞奔捡球。就在我们吐槽这个发球机难度太大的时候，我听到旁边场地训练的老哥吐槽说：“这发球机太笨了啊，我完全都能预判到它下一个球的角度，一点儿没有挑战。”听到这样的话，我当时就觉得这种需要针对每个人的情况去个性化服务的场景，非常适合人工智能发挥，回去就开始上网找，看有没有AI驱动的网球发球机。

也许是AI加硬件的场景，在最近半年到了爆发期。我就看到了一款叫做Pongbot Pace的智能网球机器人，刚刚结束在全球众筹平台Kickstarter上的30天众筹，原计划筹款1万美金，但最终筹款额达到了258万美金，换成人民币差不多2000万，出自2500名早期支持者。这个成绩非常亮眼，就让我很好奇，这种AI驱动的网球发球机器人，到底跟传统的发球机有什么样的区别。

既然要颠覆传统的发球机，那么在我看来，传统的发球机有几个问题。第一个是它只按照自己的系统设定来进行发球，压根不管对面到底有没有人，是大人还是小孩，能不能接到自己的球，这些一概不管，只管兢兢业业地朝对面发着球速、角度和频率都不太变化的球。第二个是系统设定专业性很强，普通用户根本不敢动，这就导致了哪怕发的球跟用户的水平完全不匹配，例如对面一个业余高手，可能发球机的设定还是非常初学者水平。第三个是作为早期练习动作还可以，但是很难给人类用户带来实战的感觉。

而这个AI网球机器人，能有哪些改变呢？我看完介绍，觉得最重要的一点儿就是配备了视觉传感器，也就是能知道对面的人类玩家站在哪个位置。只有这么一个改变，就意味着很多之前做不到的事情，现在可以做了。例如每次发球，都把球发在你最难受的地方，让你疲于奔命。这个不仅仅是左右角度的变化，还包括前后的纵深变化，例如你本来站在网前，现在突然给你发个底线球。

第二个优势是数据驱动，我们在提到AI时代最重要的三要素，往往指的就是算力，算法和数据。在我看来，如果将视线拉长，数据的重要性还要超过其他两项，因为只有拥有了大量而优质的数据，才能一步步的优化智能效果，并且每次优化，其实也是在进一步增加数据反馈，形成了一个非常良性的进步闭环。

而对于这个AI网球机器人来说，因为有了视觉能力，其实就可以每场比赛都记得你的各种运动习惯，你的能力长短板，然后在训练结束的时候给你一份数据报告。而在下一次，还可以为你针对性地动态调整训练计划，例如上一场训练主要发现你主要练的是反手，那么这次就争取用发球来增加你正手击球的训练量。

第三个优势是用户的自定义设置，我看了一下宣传视频和配套APP的界面，里面的设置非常精细。例如可以非常精确的调整发球机器人的球速，最高球速可以达到80英里每小时，这是什么概念呢？大部分男子职业网球运动员的正手球速就差不多是75-80英里每小时。也就是说对面的这台机器人，无论对面是一个刚拿起球拍的五岁小孩还是一个正儿八经的网球职业球员，都可以变成需要的样子。

这还只是球速，还可以要求机器人的发球特点，发球区域等等。不过看到这里，我在想，他们未来完全可以进一步优化，比如植入各种知名运动员的风格模板，甚至加入逼真的全息投影。这样你哪怕一个人在这种场地上，对面可能是费德勒，也可能是纳达尔，随便换人来伺候你一个人。如果是莎拉波娃的模版，就要同步下载她的比赛声效，让你有一种真的面对莎娃的被压迫感。

哪怕你不是一个网球爱好者，听到我上面的描述，也应该有一种跟我一样的感觉，就是老式的发球机只是一个冷冰冰的工具，但是加上了“大脑”和“眼睛”之后，这个机器人更像一个专属于你的AI网球教练了。因为它有你所有的网球训练数据，那么就可以非常有针对性的给你提供训练计划，这种服务，以前只有非常昂贵的私教才能提供，但是未来，可能每个爱好者都能拥有一个属于自己的私家教练。

刚才说的是AI网球发球机器人，作为一个懒人，那天还让我记忆深刻的是拿着个滚轮满场捡球。但是我随手一搜，发现市场上也有了专门的网球捡球机器人，样子有点类似咱们的扫地机器人，就是用视觉去扫描全场哪里有滚落的球好去捡。想想看，这就是一个非常单一场景上的效率提升，捡球机器人满场跑动去捡球，然后传给发球机器人发球，人类只需要站在对面享受服务就好了。所以未来如果有什么活儿，是咱们特别不想干的，就可以稍微留意一下，看看这是不是一个很多人会碰到的刚需，说不定就创造了一个新的产品，毕竟，有句话说得好，只有懒人才能推动社会进步。

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【相关链接】

众筹页面：

https://www.kickstarter.com/projects/pongbotpacesseries/pongbot-pace-series-the-smartest-ai-powered-tennis-robot

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