## 482｜亚马逊新机器人能靠触觉拣货了，但负责人说“永远不可能全靠它们”

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在去年年底到今年年初，人形机器人的讨论一度非常热，巅峰时刻大概就是宇树机器人在春晚上扭秧歌那一幕。

但这两个月，热度其实已经慢慢降下来了。

这两天我看到公众号“镜相工作室”的一篇文章，标题叫《宇树机器人租不出去了》。文章采访了一些购买了宇树人形机器人、并靠出租给商场或展会赚钱的人。

其中一位受访者说，自己买了一台宇树的G1机器人，高峰期每天能租到八千到一万五，但到了4月之后，价格已经跌到五千到八千了。

我看到这篇文章，并不是想说机器人“不行了”，而是想提醒一句：人类制造机器人的初衷，本来就不是为了让它去做开业表演。在表演这个场景里，机器人提供的其实只是短暂的新鲜感而已。

要说机器人表演，其实最早最出名的，是“土耳其机器人”，那要追溯到18世纪。1769年，匈牙利作家兼发明家 沃尔夫冈·肯佩伦 发明了一台象棋机器，叫“土耳其机器人”。它在首次亮相时就击败了人类高手，引发轰动，后来还在欧洲各国巡演，据说曾战胜过拿破仑和本杰明·富兰克林。不过，这场秀最后被揭穿了——那个枫木机器里，其实藏着一位真正的象棋大师。

你看，让机器人去做表演这事儿，一点都不新鲜，也根本不该是机器人真正该发力的方向。虽然现在的人形机器人看起来还有点“废材”——作为一副钢铁之躯，跑个北京半马，有的都能把自己的头跑掉。但我们都知道，合适的人做合适的事。那为啥不能是人去跑半马，机器人留在家里干点正经活呢？

本周，亚马逊展示了他们最新的仓库机器人，名字叫Vulcan。

虽然叫机器人，但它的造型一点也不像人，更像是一个能在仓库里自由移动的机械平台，加上一只“手”。重点其实就在这只“手”上。

亚马逊机器人技术总监亚伦·帕内斯介绍说，这只机械手是有触觉感知能力的，因为它配备了人工智能传感器，可以判断每个物品需要多大的压力和扭矩来搬运，从而做到精准抓取。

这个机器人听起来可能不够“性感”，但它确实在解决一些非常实际的问题。

从2021年开始，亚马逊就在仓库里大规模使用机器人手臂，但这些手臂主要依赖的是摄像头——也就是通过视觉来识别和抓取物品。

这种方式其实有不少限制，比如对于一些易碎品，光靠“看”是远远不够的，判断不准、拿不稳，就根本没法处理。而现在这只“有触觉”的手，就能拓展更多品类的操作空间。

而这个新的Vulcan机器人，就是从“靠视觉判断”进一步发展到了“靠触觉判断”。就像我们人一样，拿起一个生鸡蛋和一个同样大小的铁球，手碰到的那一瞬间，触感就会告诉我们该用多大的力气。

有了这种“触觉”，机器人就能做更多以前做不了的事，大大拓宽了它在仓库里的适用范围。

比如在亚马逊的 斯波坎仓库，这类机器人上线后，已经能在100万件库存中自由存取约75%的商品，而且还能每天连续工作20个小时。

不过，说实话，哪怕是这个机械臂的“触觉创新”，也还不足以让我有冲动专门写一篇文章来介绍。因为在全球机器人的世界里，类似的技术突破几乎每天都在发生。

真正让我感兴趣的，是亚马逊这位机器人总监亚伦·帕内斯 在采访中的一段发言。

作为一个长期负责机器人业务的技术负责人，他在被问到“亚马逊未来是否会实现仓库的完全自动化”时，直接回答说：“完全不会，我不相信百分之百的自动化。如果你非要让机器人完成百分之百的仓储和拣货，你会等一辈子的。我们很清楚这一点。”

以他的身份和视角来说这番话，我是挺欣赏的。因为现在很多机器人初创公司，一融资就恨不得喊出‘几年内让某个行业全机器人化’的口号，但现实是，那样的理想可能远比我们想象的更遥远。

那这个机器人现在在仓库里主要负责什么工作呢？

帕内斯介绍说，现在仓库里货架顶部堆放的物品，大多是由这个机器人来处理的。因为一旦超过中等高度，人类在拿放这些货物时就很容易受伤，而这个场景刚好非常适合让机器人来接手。

一位名叫哈迪的拣货员也提到：“我们以前每天要上几十次梯子，每个人轮班工作10个小时，要频繁爬梯子、做俯卧撑、反复下蹲，对身体的挑战非常大。”他说，“现在有了这样的机器人辅助，我可以待在自己舒服的工作区域，工作强度也轻松了不少。”

正是因为机器人进入了仓库，不仅让哈迪的拣货工作轻松了不少，他还参加了亚马逊为员工提供的机器人培训课程，学习如何与机器人协作。

哈迪表示，在他们的拣货员团队里，参加这种培训课程的员工，通常可以拿到大约40%的加薪。

当然，今天介绍的这个机器人只是亚马逊同时在研发的众多机器人中的一种。

据媒体报道，目前在亚马逊的仓库里，实际使用的机器人已经超过了75万台。这个规模，也带来了一个超过1.6万人的机器人研发团队。

亚马逊在机器人领域的布局非常早，早在2012年，就以7.75亿美元收购了仓库机器人公司 Kiva。从那以后，亚马逊不仅自己全力投入机器人研发，还通过不断收购，把不少机器人初创公司和创始人直接吸纳进了自己的团队。

亚马逊之所以在机器人上这么大手笔投入，是因为自动化确实帮他们省下了大量运营成本。根据摩根士丹利的预测，到2030年，亚马逊每年光靠机器人自动化，就能节省100亿美元的运营支出。

还有一个挺有意思的数据：亚马逊表示，他们已经开发出了700个此前不存在的全新技术类岗位。我看了一下，其中包括像“机器人系统维护人员”、“自动化专家”、“机器人车队管理员”、“机器人性能分析师”、“机器人培训专家”、“机器人校准专家”等等。

其实今天跟大家聊亚马逊的机器人创新，并不是为了说某个具体的技术多厉害，而是想提醒一句：在很多地方，真正的创新正在不断发生。随着AI越来越普及，未来会出现越来越多我们意想不到的机会，甚至是之前从没听说过的新岗位。

所以，别太被各种“AI会抢你饭碗”的焦虑宣传影响。想一想，咱们现在这点苦哈哈的工作，真有机器人抢着干吗？

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好，今天广播就到这里。如果你觉得有帮助，欢迎分享转发给你的朋友。明天咱们接着聊AI。

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