## 《见机》4:你的中场战事

今天咱们继续说丹尼尔·平克的《见机》。上周我们说到对做事“开始”的时机选择，今天要说的是“中间”这个阶段。

我理解“见机”，就是要对“时机”保持敏感，上午意味着什么、下午意味着什么、开始的时候意味着什么，事先做到心中有数才好积极应对。

那么一件事发展到中场，意味着什么呢？咱们先说说人生的中场，也就是“中年”。

最近中文网上流行一个词叫“中年油腻”，大约是形容那些要么就不修边幅、要么就自恋、要么就爱摆谱的中年人，反正是让人反感。“中年油腻”是个非常新的词，以前人们提到中年首先想到的是“中年危机”，有很多电影和小说描述中年危机，说人到了中年就会面临家庭、事业一系列的问题，是力不从心回天无力。

其实中年危机这个说法并没有科学依据。各种大规模研究调查都没有发现中年危机的证据。我们专栏以前有一期叫《中年的大脑更厉害》，其中提到只有5%的中年人认为自己的精神状态很差，大多数人根本没有危机的感觉。

但是不能说中年没问题。总体来说，跟青少年和老年相比，中年可能是人生最不愉快的阶段。

平克这本书提到，2010年，有一项针对34万人的调查，让不同年龄段的人给自己当前生活的幸福度打分，结果是中年人打的分数最低。下面这张图来自《经济学人》——

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从18岁开始，整个人生的幸福感是一条 U 型曲线。20多岁的人幸福感都很高，三、四十岁开始下滑。平均到52.9岁的时候，幸福感到了人生最低点。接下来，幸福感会回升，随着步入老年你会越来越感到幸福。

这个研究被人重复过，结果相当可靠。我自己调研发现这些研究还有个副产品，就是结婚会大大提高你的幸福感。我们看下面这张图，结了婚的人，从25岁开始人生的各个阶段都比单身的人幸福 ——

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但是结了婚的人也避免不了中年的低落感。有人在72个国家、对不同文化风俗的人分别做调查，结果都有这个 U 型曲线。

那这到底是为啥呢？难道53岁是人生的一个劫数吗？

结了婚的人更幸福，看来中年低落不是因为抚养孩子累的。有一种理论认为中年低落是因为失望。年轻人就算过的不好也总觉得未来还有希望。等到53岁的时候，人们终于意识到有些愿望是这辈子都实现不了，肯定非常沮丧。53岁之后……你就习惯了。你的期望值没有那么高了，幸福度就会上升。

但是这个理论解释不了，为什么连大猩猩都有中年低谷。有人让养猩猩的工作人员评估了一下各个年龄段大猩猩的状况，发现也是中年的大猩猩最不快乐。总不至于说大猩猩对自己的生活有什么期望吧。

也许这个所谓的低谷并没有那么复杂。可能任何事物到了中间阶段都是低谷。

如果你把眼光放远，考虑做任何事情的整个过程，其实 U 型曲线无处不在。

平克举了个有意思的例子。犹太教有个节日叫光明节，光明节一共要过八天。光明节的习俗，除了家庭聚会和吃传统食物以外，还有一个重要仪式，是点蜡烛。

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点光明节蜡烛是有讲究的。有专门的烛台，每次要拿着一根蜡烛去点别的蜡烛，第一天点2根，第二天点3根，一直到第八天点9根蜡烛 —— 这样你总共要点44根蜡烛。所以光明节蜡烛都是44根一个包装。

但实际情况是这44根蜡烛基本上都用不完 —— 因为人们并没有做到每天都点蜡烛。如果你看每天点蜡烛的人的比例，它也是一个 U 型曲线 ——

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第一天和第八天点蜡烛的人最多，中间这几天很多人就松懈了。不但普通人松懈，宗教信仰特别强烈的人也松懈 —— 所谓信仰强，也只是第一天和第八天比别人更可能点蜡烛而已，中间大家都差不多。

第一天和第八天是光明节开始和结束的日子，仪式感很强，而且很可能要和别人一起过，我们自然比较重视。中间这几天可能就无所谓了。

如此说来，也许 U 型曲线的根本原因是松懈。这个机制还可以用实验证明。

有个研究是找一些孩子，给每个孩子5张纸，上面都印着相同的图案，孩子们的任务是把图案剪下来。研究者找人评估每张纸剪得好不好，打分的结果也是一条 U 型曲线。孩子们剪第一张纸的时候非常认真，剪第五张纸的时候也特别认真，但是中间几张纸就不够认真了。

人们做事总是开始的时候很兴奋，结束的时候很郑重，中间比较放松。你不太可能永远精神抖擞毫不懈怠，放松也是人之常情。所以中间点最大的危险，就是它会让人懈怠。

但并不是所有中间点都是懈怠点。它也有可能是一个爆发点。

平克提到一项有关团队合作的研究。在工作中我们经常会召集平时不在一起工作的人临时组成一个团队，大家一起做一个什么项目。医院要组织全体医生出去旅游，可能会找一些医生代表开个会研究去哪里玩。银行要开展一项新业务，可能要召集各部门的员工讨论制定计划。公司临时要上一个新项目，可能召集程序员们集体攻关。

这些团队的特点是一群以前彼此并不熟悉的人，为了同一个目标，要在规定的时间内，完成一个特定的任务。研究者发现，这种团队项目的进展过程有个共同的模式。

一开始都是长时间的无进展。大家刚见面都比较客气，互相认识，沟通想法，慢慢地会发生各种矛盾，总之是只有扯皮没有进展。

但是到了规定时间的中间点的时候，团队会突然意识到时间已经用了一半了，得抓紧了！结果中间点就成了一个爆发点。人们会改变工作方式，结束扯皮，变得非常有效率，一直到把项目做完。

研究者们跟踪了不同的团队，这个转变几乎总是发生在中间点。而且这个规律也有实验支持。

有个实验是把一个 MBA 班的学生分成8组，每组几个人一起讨论一个广告的策划方案，限时一小时。几个人坐到一起也是先是很放松，但几乎总是到了第28分钟至第31分钟这个中间点的时候，就有人反应过来，说我们的时间已经过去一半了，于是大家突然发奋把事情做完。实验里8个组中的6个组，工作效率最高的时候就是在中间点。

所以中间点可以是一个爆发点。但这个爆发显然是有条件的。项目时间进行到一半，这是一个“不努力不行了，而努力一下还有机会”的局面。

这个局面在体育比赛中很常见。宾夕法尼亚大学和芝加哥大学的两个研究者考察了 NBA 十五年、总共18000场比赛的数据，想看看中场的比分和比赛最后结果之间有多大关系。

我们可以想到，中场领先的球队最后取胜的概率也大 —— 事实上如果打完两节中场休息的时候，你们球队要是领先对方6分，你们获胜的概率高达80%。

但是有一个特殊情况。中场比对方*落后*1分的球队，反而有超过50%的可能性取胜。如果是主队，中场落后1分，最后赢得比赛的概率高达58%。

这说明触手可及的落后能让人振作。这两位研究者还做了个实验来支持这个说法。在模拟的游戏中，中场时候被告知自己只比对手落后一点点的受试者，下半场更容易爆发。

1. 对大多数人来说，中年是人生幸福感的低谷期。

2. 人们做事情通常会更重视开始和结束，而在中间点懈怠。

3. 但是如果把中间点当做一个提醒，反而有可能在这个时候爆发。

现在我们可以猜测一下，为什么人生幸福感是一条 U 型曲线。

刚从学校出来进入社会的时候，人们都非常积极努力。你对自己要求高，别人给你的评价也好，你常常有进步的感觉，很幸福。

等到了中年，人们会松懈下来，各种缺点就出来了。你的各种社会角色已经很稳定，没人约束你、也没人对你有更高的期望了，你自己对自己的要求也就降低了。有些人到这一步，就变成了“中年油腻男”。你表现得松懈，社会就会给你相应的反馈，你就会觉得自己也确实不像样，你的情绪就会变得低落，到53岁的时候达到最低谷。

但中年毕竟是思想最成熟考虑问题最全面的时候。你反思之后，会觉得生活还是值得好好过的，你可能会换一个活法……也可能想开了 —— 从此之后幸福感越来越强。关于老年人为什么有如此强的幸福感，下一讲我们还有个说法。

今天的关键词是“懈怠”。当任何事情进行到一半儿的时候，我们首先应该想到这个词。如果你把中场的哨声当做一个提醒，中场就是一个爆发的机会。

不懈怠的中年人哪里会有什么油腻感？

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### 💡 精华要点
- 人们做事总是开始的时候很兴奋，结束的时候很郑重，中间比较放松。你不太可能永远精神抖擞毫不懈怠，放松也是人之常情。所以中间点最大的危险，就是它会让人懈怠。但并不是所有中间点都是懈怠点。它也有可能是一个爆发点。
