## 268 | 当世界另有计划，我们怎么办？

你好，这里是《邵恒头条》，我是邵恒。

这两天，北京疫情的情况一直很受关注。本来，复工复产稳步推进，各行各业的从业者都撸起了袖子，准备大干一场。但突发的疫情反复却打乱了计划：比如电影业，原本院线有希望在6月底重新开张，这下又得重新规划了。

这让很多人忍不住感叹，你有你的计划，但世界另有计划。

那么，当这种情况发生的时候，我们又该怎么应对呢？

刚好，前两天我在公众号“地球知识局”上看到一篇有意思的文章。这篇文章讲的是19世纪中叶，美国如何在经济危机的冲击下，建成了一条打通东部和中西部的运河的故事。

这段历史给我提了一个醒，那就是，人类历史上很多了不起的成就，都是在“世界另有计划”的时候完成的。

在今天的《邵恒头条》中，我就跟你分享一下地球知识局的这篇文章。

如果你熟悉美国历史，你可能知道，在18世纪末，美国宣布独立的时候，当时领土只包含了13个州，这13个州都位于美国的东海岸。

但是后来，美国经历过几次重大的收购，领土持续扩张。比如19世纪初，美国和法国做交易，从法国手里买来了美国中部的领土，包括15个州以及当时加拿大的两个省。不到20年后，美国又获得了佛罗里达西部地区的领土，掌控了密西西比河流域全部的地区。

在不断扩张的过程中，美国形成了自己独特的地理优势，而其中一个非常突出的地理优势，就是美国的平原地区多。平原是最适合人类居住、活动的地形。

地球知识局这篇文章提供了一个数据，说在整个中国的平原地区只占到国土面积的12%，但是在美国，平原地区却占到了领土面积的50%。这么大面积的平原也是美国经济发展的一项天然优势。

但在当时，也就是19世纪初，美国却面临一个重大的瓶颈，这个瓶颈阻止了美国发挥出这些平原地区的发展潜力。

什么瓶颈呢？

就是美国的平原地区，虽然面积大，但是大部分分散在三个区域里，一个是美国的东海岸，一个是美国东北部的五大湖区，另一个是连通美国中部和西部地区的密西西比河流域平原。

当时，美国东部主要生产工业制成品，而中西部主要生产农产品。按理说，这些区域本应该在经济发展上，形成很好的互补。但问题是，前面说的这些平原区域，彼此之间是割裂的，密西西比河跟东北部的五大湖区没有打通，五大湖区跟东海岸又隔着一个阿巴拉契亚山脉。这就导致，美国中西部和东部，没法彼此互补。西部地区的农产品只能自产自销，东部地区的工业也没法给西部赋能。

那怎么办呢？

当时美国人想到一个办法，就是造运河，通过水道把这三个区域打通。

打通的过程，分为两个阶段，从东到西。在第一个阶段，美国人先打通了东北部的五大湖区和东海岸。1825年，他们建成了伊利运河，这条运河连接的，是五大湖区的伊利湖，以及纽约州的哈得逊河。这项工程进展得非常顺利，完工后，美国东部变成了一个整体。这是第一个阶段。

第二个阶段，美国人想模仿这条思路，再建一条能打通中部和东部的运河。于是1822年，美国政府批准了修建另一条运河，叫做伊密运河，这条运河将会流经芝加哥，把五大湖区和密西西比河连通起来。

从理论上分析，这个计划是完全可行的。但是没想到，在执行阶段，这条运河的建设过程却是“命运多舛”，一开工就遭遇了危机。

最开始，伊利诺伊州政府，让一家私人公司承接建运河的项目。但这家公司却一直筹措不到足够的资金，几年后放弃了这项工程。

后来没办法，州政府亲自下场，用政府的钱承担了运河的修建费用。这才让运河得以开工，开工的时候，已经是1836年了，距离运河被批准已经过去了14年。

可是，在开工的第一年，就遭遇了恶劣天气，运河建设进展非常缓慢。然后紧接着第二年，1837年，美国受到英国经济危机的波及，遭遇通货膨胀，货币贬值。

这件事对修运河，影响就大了。

第一，由于经济危机爆发，当时的美国总统安德鲁·杰克逊发布“特殊通知”，规定土地买卖不能使用纸钞，只能用真金白银购买。当时伊利诺伊州政府为了建运河，正在收购周边的土地，这就让他们的计划受到了打击和延迟。

第二，在经济危机之下，政府债台高筑，因为修运河的经费很大一部分来自于政府发行的债券。伊利诺伊州州政府一度欠了1500万美元的债务，这在当时是一个天文数字。

1842年，也就是运河开建的第六年，新任伊利诺伊州长上任，面临的就是这样一个烂摊子。但是幸运的是，州长当时并没有放弃这个工程，而是大刀阔斧地做了一些变革。一方面，州长决定，在州内征收财产税，给财政收入“开源”。另一方面，州长决定，缩减运河的工程量，在开销上“节流”。运河深度只有1.8m，这什么概念呢？之前咱们说到的，另外一条伊利运河，深度可有4.2m。

但即便有了钱，工程能继续，伊密运河在建造过程中，也仍然遇到了一系列的问题。比如其中一个很大的问题，就是人手不足。

据地球知识局的文章介绍，当时，芝加哥地区的人口只有4000人，其中那些拥有土地的白人，对于政府能提供的住宿条件和薪酬都不满意，所以没有人愿意参与运河的建设。

更何况，修运河的工作非常危险，虽然官方没有记载有多少人丧命，但是后来在工人后代当中流传的故事，工人伤亡比比皆是。这种危险性，让运河工程更找不到人了。

那这个问题如何解决呢？当时州政府想到的方法就是找外援。

美国人自己不乐意干这个风险又高、收入又低的工作。但是，有人愿意做啊，谁呢？就是从爱尔兰来的移民。地球知识局的文章说，当时爱尔兰人生活饥寒交迫，只能做一些极小规模的农业种植，能有份工作做，生活就有了新出路。后来有成千上万的爱尔兰人加入了修运河的工程，在1848年，伊密运河才终于建成投入使用。

所以你看，这条运河就是一场19世纪危机之下的产物。在经济危机中开工，历经重重困难和挑战，才最终成型。这条运河本身的建设过程，就已经是一个励志故事了。

可是别急，其实更励志的，还在后面。这条运河发挥的作用，那可大了。它有点像一根杠杆，一旦建成，便撬动了美国巨大的经济增长潜力。

当时，这条运河是从东部到中部的芝加哥，唯一的渠道。芝加哥成了一个中转站，美国中西部的谷物、大豆、禽类、肉牛，以及南部的糖、棉花等农产品原材料都可以从芝加哥，通过伊密运河，运到五大湖区，再通过前面提到过的伊利运河，转到纽约的哈德逊河航道，由纽约发往全世界。

反过来，美国东部的工业制成品，也通过运河转运到中西部地区。

这不仅仅是让美国的东部、中部、西部一下子打通了，而且还造就了芝加哥这座城市。

据地球知识局的文章介绍，在运河的助力之下，芝加哥迅速变成了北美粮食、牲畜和农业机械交易中心，整座城市就像滚雪球一样迅速变得庞大。在1840年，芝加哥只有4000多个人居住，但是在运河建成之后，芝加哥人口迅速增长，到了1890年，在短短50年之间，芝加哥的人口已经突破了100万。

而你可能也能想得到，在芝加哥这座城市，有很大一部分群体，都是当时来建运河的爱尔兰人和他们的后代。工程结束之后，爱尔兰人融入了芝加哥，并且带来了自己的文化。现在美国一到3月17号，就会庆祝爱尔兰人传统的圣帕特里克节，芝加哥的河段，在那一天就会被染成爱尔兰人喜欢的绿色。

后来过了一个世纪之后，芝加哥铁路建成了。有了铁路和运河双重加持，芝加哥一下子成了美国的第一大湖港和铁路交通枢纽。各种服务行业相继出现，给城市注入了巨大的活力。直到今天，芝加哥仍然是继纽约和洛杉矶之后的，美国第三大城市。

好了，伊密运河的建成经历，我就给你介绍到这了。

这条运河扛过了一个又一个坎儿，在19世纪的经济危机中诞生，最终造就了一整个城市。我觉得，在疫情期间，如果你因为大环境而感到无奈，就回来听一听这期节目，回顾一下伊密运河的故事。这样的故事提醒我，“世界另有计划”的情况在历史上比比皆是，而我们能做的，就是不遗余力，灵活地调动身边一切可用的资源，把自己的计划推进下去。

在今天节目的最后，我有一个特殊的申请，提报给《邵恒头条》全体用户，希望得到你的批准。

到今天，《邵恒头条》已经陪你走过了将近1年零1个月的时光，为你进行了484次的知识服务。我自己深深感到，无论是知识储备还是我自己的身体状态，都急需充电。所以，我特此向全体用户提出休假申请，希望你们批准我，从端午节之后开始，给自己放一个暑假，等我满血复活，回来继续为你服务。

在这里，我也想向你征求休假方案：在我休假期间，你希望我们的节目以什么形式呈现呢？比如，你是希望我们的节目暂时“折叠”，咱们假期后再见？还是希望，能有其他人在我休假期间来代班？如果找一位代班人，你会希望找谁，希望他／她给你带来什么样的内容？

有任何想法，都欢迎你跟我分享。我会在端午节期间，公布具体的休假安排。

好了，这就是今天的《邵恒头条》。我是邵恒，我们明天见。

参考文献：

《一项超级工程，如何加速美国扩张？》，那日苏，地球知识局

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