## 273 | 马斯克的脑机接口是什么水平？

你好，这里是《邵恒头条》，我是邵恒。

如果你平时留意科技进展的话，相信一定注意到了上周末的一条重磅新闻。那就是8月29号，伊隆·马斯克为他创办的脑机接口企业——Neuralink（也可以翻译成“神经链接”）公司，亲自召开了一场发布会，展示了旗下脑机接口产品的最新版本：LINK V0.9。这是一款微型脑机接口设备，外观看起来像一枚硬币，未来可以植入人的头部，全天无间断地采集大脑信号。

这条新闻发布之后，我注意到有不少质疑的声音。有评论认为，马斯克这一次不过是把脑机接口领域10年前就已经有的技术做了产品集成，没有什么本质性的创新。有人还指出一个细节，说这一次LINK V0.9版本中的用来采集脑电波的电极数量只有1024个，比神经链接公司自己去年的产品，反而还少了2000多个，认为这场发布会可能有夸大宣传的成分。

不过，得到上的彭天放老师有不一样的看法。作为《硬科技报告》的主理人，他一直很关注脑机接口这方面的进展，发布会后，他也第一时间请教了得到上《脑机接口》课程的主理人孙瑜老师，以及清华大学脑与认知科学研究院的研究人员。

他认为，马斯克在脑机接口这个领域的动作，都指向一个方向，就是降低收集人脑数据的门槛。而这一点对于脑机接口走出实验室，走向商业市场，有重大的意义。

在今天的《邵恒头条》中，我就来跟你分享一下彭老师的观点，以下是彭老师的原话，我来为你转述一下。

你好，我是彭天放。

在发布会后，我们很自然地会有这样的疑问，马斯克这次发布的脑机接口产品是什么水平？有哪些真正的突破？距离能让我们直接用脑电波操控家用电器、玩游戏，甚至实现我们小时候共同的梦想：直接用脑机接口给我们大脑传输知识，还有多远？

要想理解神经链接公司阶段性的进展，我们必须从所有脑机接口产品的终极理想形态说起。

我们知道，人的大脑是由数百亿个神经元相互连接组成的复杂系统。以我们今天对人脑的了解，我们的每一个想法，每一段记忆，都是以电信号强弱的形式存在于神经元连接里面的。于是很自然的，一个最理想的脑机接口，就应该能够同时测量这全部数百亿个神经元的活动，并且有能力对其中任何一个神经元信号进行控制和修改。这个终极形态的脑机接口也被叫做所谓“全脑接口”。

很显然，“全脑接口”是一个过于美好的理想，我们今天大部分人在有生之年恐怕是看不到的。但是我们也不用灰心。这就像我们今天使用的所有计算机也不是人们在18世纪最早构想的万能机器，而都是今天所谓的图灵机那样。对一个工程问题，科学家们总能找到一个接近理想的可行方案。

而神经链接公司的科学家们认为，这个可行方案对于脑机接口而言，只需要接口的带宽达到大概100万个神经元的量级。也就是说，当脑机接口产品能够同时监测100万个神经元的实时信号时，就足以产生很多颠覆性的功能了。比如，用脑电波玩游戏、操控飞机轮船，甚至人与电脑之间可以抛弃鼠标键盘，而直接用脑机接口传递信息等等。

那你可能要问了，距离这个简化版的方案，马斯克还有多远呢？诶，你会发现这个问题的答案，比起刚刚距离“全脑接口”这个终极理想的答案，可能要乐观得多。我们下面用一个最简单的模型来估算一下：

由于脑机接口的带宽大概跟传感芯片电极的密度成正比，我们不妨假设，脑机接口的带宽在未来可以按照芯片摩尔定律的速度增长，也就是每18个月翻一番。以8月29号这次发布会上具备1024个信号通道的产品作为起点来估算，假设目前每条信道只测量一个神经元的活动，那距离未来理想中具备100万个神经元带宽的脑机接口，大约需要15年的时间，也就是大概2035年前后。

这15年的时间听起来似乎还是有点长，但是比起刚刚“有生之年”的答案就是一个好得多的、可预期的结果。

不过听到这里我想有人可能要说了，彭天放这好像是在帮着马斯克吹牛啊。刚刚说了半天都是未来的事，这一次马斯克的发布会上有什么实打实的突破吗？

确实，刚刚的估算只是用过去类似技术的发展经验，指出一个原则上可行的未来。而马斯克真正的过人之处，恰恰是他能够规划出一条从现实到未来的路径。这一点从他过去成功推动商业航天和电动汽车的颠覆式创新来看，也是得到了反复验证的。

这些过去成功的经验，我们限于篇幅就不展开讲了，还是回到脑机接口技术。我们知道，今天的脑机接口技术，不论是在产品的带宽、识别的准确度，还是生物兼容性等等方面，距离刚刚提到的理想方案还有很大的不足。那马斯克是打算如何带动脑机接口产品从今天到2035年这15年的发展呢？

从这一次发布会，我认为在马斯克看来，推动脑机接口产品成熟的关键很可能就在于数据两个字上。

过去的脑机接口技术尽管发展得很快，但其实在数据获取的渠道以及数据量上还是非常有限的。举例来说，我们看到过去大部分脑机接口研究的数据获取，要么需要招募志愿者，要么需要找到碰巧患有脑部疾病的人。总之，都是在比较短的时间跨度，在有限的人群身上，通过实验室内的设备获取的少量数据。

而我们知道，面向大众的电子产品，往往是需要大量用户数据作为产品设计和优化的依据，才能最终成熟推向市场的。更不要说是这种需要嵌入人头部的电子设备了。由于过去采集数据规模有限，除了发表论文之外，产品开发人员其实很难得出一些对脑机接口产品功能有帮助的结果。

于是，从产品到数据，到更好的产品，再到更多的数据这样一个正反馈飞轮就很难转起来。更不要说对于大量脑电波信号所表达的确切含义，我们其实还不是很清楚，这都需要海量的数据作为研究支撑。

而这一次马斯克发布的产品，我认为，主要就在尝试通过优化脑机接口的产品体验，解决数据获取的门槛过高的问题。我们可以看出，与以往的脑机接口设备相比，这一次产品最明显的变化，并不是技术底层有突破，而是它在用户体验上做了很大的提升。

以往这种需要植入人头部的脑机接口设备，它们的设计大都脱胎于实验室，不仅比较笨重，而且经常需要从人的头里面连出几根数据线，给人一看就是一副医疗仪器的样子，佩戴和使用都很不方便，甚至可能对于使用者的自尊心都会有一定影响。

而这一次发布的产品只有一枚硬币大小，未来计划通过一个小的手术嵌入人的颅骨采集脑部信号，并且使用无线的方式远程传输数据，甚至可以通过类似手机无线充电的方式进行充电。在使用的体验上，这款产品并不像一个医疗仪器，而更像一个健康手环。我在文稿区放了一张这款产品拿在手里的照片，你有兴趣可以看一下。

![图片](https://piccdn3.umiwi.com/img/202009/01/202009012205580462852667.png)

据马斯克说，未来这款产品安装在人的头部之后，可以做到外观上几乎和普通人没有区别。可以看得出，这一次产品发布的所有细节，都在为优化用户的使用体验，降低数据的收集门槛做准备。

另外，由于脑机接口产品成熟度不足，过去的产品可以说五花八门，不像智能手机有类似触摸屏、摄像头这样行业默认的设计模式。这就不利于产品在已有的标准上进行迭代优化。

而这一次神经链接公司发布的产品，本身产品化、集成化的程度更高，甚至为了产品更好的设计感，有意地把信号通道的数量从过去的3072个压缩到了1024个。这就是不惜牺牲一定的数据带宽，换取产品的使用体验。

而且，神经链接公司还专门为这款脑机接口的植入设计了手术机器人。未来预计植入手术的时间可以缩短到一个小时。这不仅对于使用者而言很方便，就像做激光近视手术一样；对于产品的开发而言，也有利于明确产品的大小、接口类型等等开发标准，提高未来产品优化迭代的速度。

上面说了这么多，都是我们看到这次发布会中体现出的，马斯克对未来产品的规划以及雄心。但是不得不说，这一次的产品，还是有很多明显需要改进的缺陷的。

首先，从这次产品的命名来看，叫做LINK V0.9版。这就意味着，目前这款产品还不是能够安全、合法地，在人体上进行测试和使用的脑机接口设备。事实上这一次发布会的产品展示，只是使用了三只小猪作为案例。而且其中只有一只小猪，在展示的当天头部植入了这款脑机接口设备，另外两只小猪是作为对照组出现的。这多少会让这次产品发布的说服力打一些折扣。

其次，这一次发布的产品只展示了对大脑信号的读取功能，而没有展示向神经网络中写入电信号的功能。也就是说这次的脑机接口，仅仅在小猪运动或者闻到特定气味的时候，读取了神经兴奋的信号；但并没有能够向小猪的神经网络中输出信号，影响或者改变小猪的行为。虽然马斯克在发布会上表示，这款产品在未来可以向人脑的神经元输出电信号，来治疗某些精神疾病，或者增强人的大脑机能，但是从这次的产品展示来看，这项功能应该还不成熟。

第三，尽管这款脑机接口设备通过比较成熟的产品设计，降低了数据采集的门槛，但是对于采集到的脑电波数据本身，如何进行有效的编码解码，分析数据的内在含义，未来还需要大量的研究工作。像马斯克所说的治疗心理疾病，提高学习效率，甚至上传人的记忆等等酷炫的功能，距离实现可能还有一定距离。

除此之外，还有人担心长期植入这款产品产生的排异反应；由于电子产品的更新换代需要频繁更换硬件的问题。这些都是未来马斯克的神经链接公司需要改进的地方。

不过我想，对于这一次发布会而言，所有上面这些缺陷都是情有可原的。因为这次发布会的主要目的，其实并不是发布一款已经成熟即将上市销售的产品，而是马斯克想通过这次产品展示，为他这家成立仅有三年半的创业公司招贤纳士。在发布会的最后，他表示这家目前只有100多人的公司，未来希望能扩张到1万人左右的规模。

最后我想说，脑机接口是一个非常复杂的领域，里面依然面临着许多的技术以及伦理挑战，你如果有兴趣，进一步了解可以学习我们得到上孙瑜老师的《脑机接口》课程，我也会为你继续关注这一领域的进展。

好了，以上就是彭天放老师为我们带来的解析。脑机接口是一个非常复杂但也很让人很着迷的领域。这个领域最吸引我的地方在于，它可能会为我们创造一个全新的沟通界面。如果我们不需要用语言沟通，而是可以通过脑机接口，跟别人交换意识，实现“脑脑交互”，那这会是一个什么样的世界呢？欢迎你在留言区，分享你的脑洞。

好了，这就是今天的《邵恒头条》，我是邵恒，我们明天见。

![图片](https://piccdn3.umiwi.com/img/202009/01/202009012206444697762098.jpg)

![图片](https://piccdn3.umiwi.com/img/202009/01/202009012206593908648040.jpg)
