## 第617期 | 如何打好一手“烂牌”？

策划人：林飞扬

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得到App最近上线了一门课《英国简史》。主讲人徐弃郁老师是国防大学的教授。我很早之前就读他的书，最早是一本《脆弱的崛起》，说德国的；然后又是一本《帝国定型》，是说美国的。这两本书，我在节目里都介绍过。所以，这次得到App要启动一个“大国简史”计划的时候，我们第一个就想到的是徐弃郁老师。

徐老师不像传统知识分子那样，把自己定位成研究哪个国家历史的专家。他是一个战略学家，他是试图在所有主要大国崛起的进程中，找到那些最根本的规律。所以才叫“简史”。请注意简史这个题材，不是简单的历史，像霍金的《时间简史》、尤瓦尔赫拉利的《人类简史》，这个简史体，brief history，是要在事实中洞察那些最根本的规律性的东西。所以，这门《英国简史》的课，就是试图在英国崛起的过程中，看到背后的规律和智慧。说到底，这门课，立足于英国，但是着眼点却是给这一代中国精英提供思考的参照。

那在徐弃郁老师眼中，英国是一个什么样的国家呢？你可能有点意外：从各个方面来说，英国都是一个迟到者，但是它总能想到办法后来居上。

这和我们平常印象中的英国不一样，我们印象中的英国在二战之前好像一直很强大，日不落帝国嘛。其实不然啊，全球化浪潮一开始，英国就是落后的。

比如17世纪在北美抢殖民地，英国当时很被动。当时英国的处境，和今天很多创业者非常像，既没有钱，又没有人，还得和巨头竞争。

英国当时主要对手有两个：

一个是西班牙，比英国开始时间早，占的地方多，西班牙当时的金银开采量占当时世界的83%，你看，人家赢在了起跑线上。另一个对手法国更是个庞然大物，人口是英国的3倍，经济规模也比英国大的多。

所以，英国在北美殖民中，不仅是一个迟到者，还是一个弱者。手握这样一手“烂牌”，英国想要嬴，该怎么打？

原来帝国主义打法很简单，就是抢殖民地的东西。西班牙人是第一波，是抢印第安人的黄金，法国人来迟了，没有金子，种地也太累了，他们发现北美还有不少动物，于是抢动物的毛皮，做皮毛生意。

等到英国人来到北美的时候，人和动物都没东西抢了，如果他们也想抢东西，这条路就走不下去了。因为抢东西这件事，从来都是先下手为强，后下手遭殃。谁让你来迟了呢？所以，英国人想从殖民地获益，他必须有另外的思路。

什么思路呢？从把东西抢回来，变成把人送过去。你想，殖民这个词，什么意思啊？是繁殖自己的人民啊。光抢东西，不把人送过去，殖民地怎么会有前途呢？怎么能经营得好呢？

那问题又来了。那个时候的北美是一片荒原啊，谁会愿意去呢？徐弃郁老师在他的课程里给了一个数据特别惊人，在头十几年，英国去到弗吉尼亚的殖民者，死亡率达到70%，几乎是全军覆没。你看，就算到了殖民地，也不一定能活下去。

英国政府就想到了一个办法。他们给愿意去北美的殖民者发了一张纸，这张纸就是“皇家特许状”，说白了就是殖民经营许可证。英国政府给愿意去殖民的商人和探险家发放一份官方的许可。有了这张特许状，只要你在北美能够生存下来，那么这块殖民地上挣到的钱都是你的，当然也要交税。果然，当时伦敦的21名商人，马上就跑到国王那里领了一张特许状，集资成立了弗吉尼亚公司。你看，动力问题解决了。

你可别小看这张特许状，表面上看，国王什么都没给你，实际上这张纸背后的东西很多，至少有三样：

首先给的是一项垄断权利。这意味着政府只允许你这么做，别人不可以。要不怎么叫“特许”呢？只要经营成功，你的收益是长期的、排他的。

那这个特许状还给了你啥呢？第二项：国王的信用。你领到了一张特许状，这个项目由政府来背书，肯定能吸引到更多人来参与计划，一起冒险和投资。

第三，这个特许状背后还有一项东西，那就是整个英国的军事实力。你经营的这块殖民地就相当于大英帝国的领土。将来如果别人欺负你，国王是有责任派兵保护你的。

所以，你看，特许状不是轻飘飘的一张纸，这背后是国家的信用、保护、甚至是暴力。只不过，国王暂时什么也不用拿出来而已。所有这些都是面对未来的许诺。你可以把这张特许状理解为一项完整的产权保护制度。受到保护的产权，为商人提供了可预期的未来，商人最看重这个，大大减少了殖民的不确定性，这就激励了一批又一批英国人，前去冒险。不仅是在国内混不下去的穷人，要去北美找出路。就连很多富裕的乡绅，小生意人，商人也上了船。

说到这，你就基本理解，为什么英国在北美的殖民地可以后来居上了。英国人的殖民策略，不是释放国王一个人的贪婪，而是激活全民的欲望。不仅激活了全民的欲望，还用有效的制度把它整合了起来。

有一件事，你可能会觉得奇怪。英法两国的军力对比，向来是英国海军强，法国陆军强。因为英国是海洋国家，法国是大陆国家嘛。但是在北美殖民地，1754年到1763年，发生过一场七年战争，也是在英法之间打的。请注意，这可不是海战，而主要是陆地战争。陆军强国法国反倒是输了。这是为啥呢？

看一下过程你就明白了。前面我们讲，法国在北美主要是贩卖动物皮毛的商人，法国殖民地最多也就10来万人。而英国殖民地有多少人呢？200多万人。更重要的是，这200万人里，有90%都是有产权地的农民。这些人为了保卫自己的地，会拼命的。所以，真正的仗还没打之前，战争的胜负就已经可以看出来了。最后，法国在北美最大的殖民地，就是今天的加拿大，被英国夺取。英国的北美殖民连成了一大片，规模空前，大英帝国也进入了第一个鼎盛期。

讲到这里，你就明白，为什么徐弃郁老师的这门课说，英国一手烂牌，可以实现后来居上了？表面看，是因为英国人善于建立制度。那徐弃郁老师还会带着你继续追问一层，什么才是好的制度？

从刚才讲到的两个例子中，你可以看得出来，英国人建立的制度，背后都有一套共通的思路：

你要解决一个问题，通常的困难都是资源不够，都是手里牌太烂。资源在哪里？既然不在你手里，一定在两个维度上有分布：空间上和时间上。所以英国人的制度就有这两个特征：

第一，你要想，我没有资源，空间上的其他人有没有资源？如果别人在解决自己的问题的时候，能够顺带解决你的问题。那你就可以设计一项制度，汇集很多局外人的努力。别人的问题解决了，你的问题也就顺带解决了。

第二，你还要想，现在没有资源，但是人是一种想象力动物，对未来的稳定期待和强烈信心，是可以激发起巨大的力量的。如果你现在不能给大家什么，那你想一想，我能不能给一个可信的对未来的承诺，也许更加有效。

实际上在从徐弃郁老师这门《英国简史》的课程里，你还可以看到大量的类似案例。无论你是想学习一个后来居上者的智慧，还是想学习一个制度创建者的智慧，这门课程都值得推荐给你。这个时代很多我们中国人关心的问题，在英国的历史上，你都能找到答案。

罗辑思维，明天见。

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